Los sofocos en las mujeres se consideran comúnmente un síntoma benigno de la menopausia, por lo que los profesionales de la salud a menudo los ignoran en el diagnóstico de otras afecciones. Un estudio reciente encontró que este enfoque es incorrecto, ya que los sofocos frecuentes pueden indicar un tipo de problema de salud muy diferente: los problemas cardiovasculares. Los investigadores vinculan los sofocos y un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, lo que los convierte en una herramienta de diagnóstico importante.
¿Por qué solo ahora los investigadores comenzaron a considerar los sofocos como una manifestación de otras condiciones además de la menopausia?
La razón parece ser que este síntoma se observa exclusivamente en mujeres, y gran parte de lo que sabemos sobre la enfermedad cardíaca se basa en pacientes masculinos, tanto que las mujeres tienen un 50% más de posibilidades de ser diagnosticadas erróneamente después de un ataque cardíaco que los hombres, según la Fundación Británica del Corazón, y este es un problema sistémico, ya que los profesionales médicos admiten que carecen de las herramientas preventivas para problemas cardiovasculares en las mujeres. Los sofocos podrían ser una de esas herramientas, con los investigadores que realizaron el experimento señalando que la recurrencia de los sofocos en las mujeres predijo su probabilidad de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral en el futuro.
El estudio se realizó en la Universidad de Pittsburgh y se discutió por primera vez en la Sociedad Norteamericana de Menopausia, y observó la salud de 3.300 participantes en el transcurso de 22 años. La investigación es parte del Estudio de la Salud de la Mujer en toda la nación, que inscribió a mujeres afroamericanas, hispanas, asiáticas y blancas de 42 a 52 años en la década de 1990. El estudio concluyó que los sofocos frecuentes y persistentes durante la transición menopáusica aumentaron riesgo de sufrir problemas cardiovasculares en un 50-80%. Ciertamente, este es solo el primer paso para comprender cómo las enfermedades cardiovasculares difieren entre hombres y mujeres y, con suerte, otros grandes estudios longitudinales como este arrojarán más luz sobre el tema y ayudarán a los médicos a desarrollar intervenciones preventivas efectivas para mujeres en riesgo de enfermedad cardíaca Mientras tanto, lo que nosotros como individuos podemos hacer para cuidar mejor nuestra salud es mantenernos activos, comer sano y someternos a controles de salud, como el monitoreo anual de los niveles de colesterol, presión arterial y azúcar en la sangre.
