El colágeno es secretado por varias células, pero principalmente por células de tejido conectivo. Se encuentra en la matriz extracelular, que es una red intrincada de macromoléculas que determina las propiedades físicas de los tejidos corporales. Una macromolécula es una molécula que contiene una gran cantidad de átomos.
En la dermis, o capa media de la piel, el colágeno ayuda a formar una red fibrosa de células conocidas como fibroblastos, sobre las cuales crecen nuevas células. También desempeña un papel en la sustitución y restauración de las células muertas de la piel. Algunos colágenos actúan como capas protectoras para órganos delicados como el riñón.
Con la edad, el cuerpo produce menos colágeno, lo que produce la formación de arrugas y debilidades en el cartílago de las articulaciones. Las mujeres experimentan una reducción dramática en la síntesis de colágeno inmediatamente después de la menopausia.
Usos: Médico y Cosmético
El colágeno es reabsorbible, lo que significa que se puede descomponer, convertir y absorber nuevamente en el cuerpo. Además, también puede formarse en sólidos compactos o geles de tipo reticular. Su amplia gama de funciones, y el hecho de que se produce naturalmente, lo hace clínicamente versátil y adecuado para una gama de procedimientos médicos.
2. Apósito para heridas
El colágeno puede ayudar a curar heridas al atraer nuevas células de la piel al sitio de la herida. Promueve la curación y proporciona una nueva plataforma para el crecimiento de tejidos.
Los apósitos de colágeno pueden ayudar a sanar:
• Heridas crónicas que no responden a otros tratamientos.
• Heridas necróticas o en descomposición.
• Heridas que expulsan fluidos corporales, como orina o sudor.
• Heridas granulantes, sobre las que crecen diferentes tejidos.
• Heridas parciales y de espesor total.
• Quemaduras de segundo grado
• Sitios de donación de piel e injertos de piel.
3. Regeneración de tejidos guiados
Las membranas basadas en colágeno se han utilizado en la terapia periodontal y de implantes para promover el crecimiento de tipos específicos de células. En la cirugía oral, las barreras de colágeno pueden evitar que las células de rápido crecimiento alrededor de la encía emigren a una herida en un diente. Esto preserva un espacio, permitiendo que las células dentales tengan la oportunidad de regenerarse.
4. Protesis vasculares
Los injertos de tejido de colágeno de donantes se han utilizado en la regeneración nerviosa periférica, en la reconstrucción arterial y en las prótesis vasculares.
Si bien las prótesis de colágeno son compatibles con el cuerpo humano, se ha encontrado que algunas son trombogénicas o que pueden causar la coagulación de la sangre.
Los suplementos de colágeno pueden ayudar a tratar la osteoartritis. Un estudio realizado en 2006 encontró que los suplementos que contenían colágeno ayudaron a disminuir los síntomas dolorosos y mejorar la función articular en personas con osteoartritis. A medida que se absorbe el suplemento, el colágeno se acumula en el cartílago, lo que ayuda a reconstruir la matriz extracelular.
Nutrientes que promueven la formación de colágeno
• Prolina: Se puede encontrar en claras de huevo, queso, soja. La col y la carne.
• Antocianidinas: En arándanos, cerezas, moras y frambuesas.
• Vitamina C: En fresas, naranjas, brócoli y pimientos.
• Cobre: En mariscos, carnes rojas, nueces y algo de agua potable.
¿Qué daña el colágeno?
Algunos factores pueden agotar los niveles de colágeno en el cuerpo. Evitarlos podría mantener la piel saludable por más tiempo.
1. Alto consumo de azúcar
Una dieta alta en azúcar aumenta la tasa de glicación, un proceso en el que los azúcares de la sangre se adhieren a las proteínas para formar nuevas moléculas llamadas productos finales de glicación avanzada (AGE). Estos dañan las proteínas cercanas y pueden hacer que el colágeno sea quebradizo, seco y débil.
Muchos de los productos químicos que se encuentran en el humo del tabaco dañan el colágeno y la elastina en la piel. La nicotina también estrecha los vasos sanguíneos en las capas externas de la piel, lo que reduce la cantidad de nutrientes y oxígeno que se pueden administrar a la piel.
3. Luz del sol
Los rayos UV causan que el colágeno se descomponga más rápidamente, dañando las fibras de colágeno y causando una acumulación anormal de elastina. Cuando el colágeno en la dermis es dañado por los rayos UV, la piel se reconstruye incorrectamente, formando arrugas.
4. El proceso de envejecimiento
Los niveles de colágeno disminuyen con el tiempo y no se puede hacer nada para prevenir esto. Sin embargo puedes evitar el tabaco, la exposición excesiva al sol y seguir una dieta saludable.
Fuente: medicalnewstoday
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