En la década de 1970, apareció una nueva sustancia química en muchos productos diferentes que usamos todos los días, como pastas de dientes, jabones y detergentes. Este químico se llama triclosan y tiene efectos antibacterianos y antifúngicos. Durante años, la Administración de Alimentos y Medicamentos investigó este material milagroso que apareció repentinamente en una variedad de productos y probó la seguridad de su uso, y fue solo en 2016 cuando se introdujo una legislación clara que prohibió su presencia en los jabones. Sin embargo, todavía existe en muchos de los productos que utilizamos, como pastas de dientes y toallitas húmedas, y es importante que lo reconozcas y sepas el peligro que representa para tu salud.
¿Qué han pensado los científicos del triclosán hasta hoy?
"Los consumidores piensan que los agentes antibacterianos específicos son más efectivos que otros para eliminar las bacterias, pero no hay evidencia científica de que sean más efectivos que el jabón y el agua", dice Janet Woodcock, directora de investigación y evaluación de medicamentos de la Administración Alimentaria y de Medicamentos de EE. UU. Este órgano dejó en claro que el triclosán, junto con otros 18 compuestos, no debe usarse en productos antisépticos como el jabón de manos, pero las restricciones legislativas que impuso la administración fueron limitadas, solo se “prohibió a medias” y el químico aún se usa para hacer pastas de dientes y toallitas húmedas y desinfectantes.
A lo largo de los años, un número creciente de estudios han demostrado que el triclosán es perjudicial para los seres humanos y el medio ambiente, y han demostrado que existe una razón para preocuparse de que el químico actúe como disruptor endocrino, interfiriendo con el funcionamiento fisiológico hormonal. Además, el uso de triclosán a lo largo del tiempo aumenta la capacidad de las bacterias para desarrollar resistencia a los antibióticos.
El efecto directo del triclosán en la salud humana se debate ampliamente y, según una revisión de los estudios realizados por el gobierno canadiense, la conclusión a la que llegaron los expertos es que el uso de productos químicos de bajo volumen no es perjudicial para la salud humana. Esto incluye la cantidad utilizada para producir cosméticos, champús y pastas de dientes. Sin embargo, el gobierno canadiense dejó claro que el químico es perjudicial para el medio ambiente. De hecho, es uno de los 10 contaminantes más comunes en los ríos de América del Norte.
¿Qué dicen los científicos sobre el triclosán hoy?
Los investigadores de la Universidad de Massachusetts decidieron examinar los efectos del triclosán y, específicamente, si está relacionado con infecciones intestinales, un problema que ha surgido más desde que comenzaron a usar el químico. En el estudio, examinaron la respuesta de los ratones a una baja cantidad de triclosan, que podía rastrearse en la sangre; Después de 3 semanas de pruebas con ratones previamente sanos, comenzaron a aparecer los síntomas de las infecciones gastrointestinales crónicas.
El estudio se realizó de nuevo de la misma manera, pero esta vez en ratones genéticamente diseñados para desarrollar una enfermedad inflamatoria intestinal. Los síntomas de inflamación de los ratones se desarrollaron más rápido esta vez, y algunos también desarrollaron colitis ulcerosa, una enfermedad que aumenta las posibilidades de cáncer. El mismo grupo de ratones que desarrollaron colitis ulcerosa también tenía una esperanza de vida más corta que otros ratones.
Los investigadores creen que el triclosán afecta a la comunidad microbiana intestinal de una manera que puede ser importante para la formación de efectos inflamatorios. Para investigar más a fondo este mecanismo, los investigadores llevaron a cabo el estudio nuevamente, pero esta vez con ratones que no tenían comunidad microbiana intestinal. De hecho, no hubo efectos adversos en los intestinos de estos ratones.
Es importante enfatizar que todos estos estudios aún no se han realizado en humanos, pero los investigadores creen que los mismos resultados también aparecerán en ellos. "Sabemos muy poco sobre el efecto del triclosán en el cuerpo humano, y nuestra investigación indica que los efectos de su uso y exposición deben examinarse y la legalidad de su uso, actualizarse", dice Haixia Young, uno de los investigadores.
¿Qué significa todo esto para nosotros?
Un estudio anterior en la Universidad de Massachusetts encontró que el triclosán tiende a almacenarse en las fibras del cepillo de dientes, e incluso si se cambia a una pasta de dientes que no contiene el químico, el triclosán que queda en el cepillo se libera directamente en la boca en cantidades peligrosas . Por lo tanto, es posible que también desees reemplazar tu cepillo de dientes. Todavía no está claro si existe un vínculo entre el triclosan y las infecciones intestinales en los seres humanos, pero ciertamente vale la pena hacer este pequeño cambio, ya que hay fundadas sospechas de que con su alteración de la flora intestinal puede causar colitis, diarreas, e inflamación de colon.
