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Cómo La Falta De Un Sueño Adecuado Puede Afectar a Los Niños

El Redactor: Jessica Q. R.
Todos los padres deseamos que nuestros hijos estén sanos. Para lograr este objetivo, les cocinamos alimentos nutritivos y fomentamos la actividad física y el contenido que ven en los dispositivos. Si bien el sueño también es un factor importante, ocasionalmente perder media hora de sueño puede no parecer un gran problema.
 
Sin embargo, una investigación reciente realizada en Nueva Zelanda desafía esta noción y demuestra que perder hasta 39 minutos de sueño, e incluso 30 minutos, puede afectar negativamente el rendimiento académico y la calidad de vida general de los niños. Este estudio implica que los padres pueden necesitamos estar más atentos a las rutinas de nuestros hijos a la hora de acostarse. Exploremos los detalles de esta investigación y las opiniones de otros expertos.

Cómo afecta la falta de sueño a los niños

Es sorprendente saberlo, pero según los autores del estudio, la ciencia no sabe mucho sobre el sueño de los niños sanos. Su objetivo era investigar este problema. Los niños que participaron en el estudio también formaron parte de otro estudio que rastreó su sueño y descanso. Además, rastrearon sus hábitos alimenticios y actividades. El mismo estudio continuó durante varias semanas, cambiando alternativamente sus hábitos de sueño y alargando o acortando las horas de sueño. Entre cada uno de esos sucesos, hubo una semana en que los niños durmieron como de costumbre.

Cien niños de 8 a 12 años participaron en el estudio, ninguno de los cuales había tenido problemas para dormir en el pasado, un hecho crucial. Los investigadores cambiaron sus hábitos de sueño retrasándolo una hora (restricción del sueño) o pidiéndoles que se acostaran una hora antes (extensión del sueño). Los niños todavía se despertaban a la misma hora que se suponía que debían despertarse todas las mañanas. Luego, los investigadores pidieron a los padres y a los niños que evaluaran la salud y la vida del niño con un cuestionario.

La comunidad de investigadores elogió el estudio por demostrar que incluso una ligera reducción en el tiempo de sueño puede tener un impacto negativo en la salud y la calidad de vida de los niños. Esto incluye su capacidad para hacer frente al entorno escolar. El estudio encontró que, en promedio, una reducción de solo 39 minutos tuvo un efecto dañino.

Cómo afecta la falta de sueño a los niños

¿Por qué son tan importantes estos hallazgos?

La Dra. Azizi Sykes, directora del Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Miami, enfatiza la importancia de que los padres se tomen en serio el sueño, ya que puede afectar varios aspectos de la vida de sus hijos, incluidas la elección de alimentos, la motivación para el ejercicio y las habilidades sociales.

Otros expertos llaman la atención sobre el hecho de que este estudio se realizó con la participación de niños que no sufrieron trastornos del sueño en el pasado. Por el contrario, los estudios anteriores se realizaron en niños que lo hicieron. Por lo tanto, este nuevo estudio demuestra que existe una conexión entre la restricción del sueño y los problemas de salud en la vida de un niño. Además, existen problemas relacionados con su capacidad para completar las tareas escolares, al menos según lo informado a la investigadora.
Cómo afecta la falta de sueño a los niños

Cómo ayudar a los niños a dormir lo suficiente

La Dra. Sykes sugiere darle al sueño una alta prioridad, incluso para los adultos. Esto significa que cada miembro de la familia debe mantener la higiene del sueño y, según él, el mayor desafío es desconectarse de los dispositivos electrónicos.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el "principal enemigo" que nos impide dormir es la luz azul que emiten las pantallas de esos dispositivos (teléfonos inteligentes, televisores, computadoras). Esta luz envía una señal al cerebro para que se despierte, lo que dificulta conciliar el sueño después de la exposición.

Según Sykes, es fundamental que los padres establezcan una rutina de sueño constante para sus hijos a fin de promover un desarrollo físico y mental saludable a través de un sueño adecuado. Esta rutina debe mantenerse durante todo el año, independientemente de los eventos o cambios. Al hacerlo, los niños pueden dormir mejor y durante un tiempo suficiente que los beneficia.

Sykes también enfatiza que no hay manera de compensar la pérdida de sueño, y el sueño insuficiente o de mala calidad puede tener efectos negativos que no se pueden revertir. Ella se refiere a esto como "la quiebra del sueño", y una vez que se pierde el sueño, el impacto negativo es irreversible.

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