Investigadores del Instituto Babraham, dirigidos por el Dr. Jon Houseley, han sugerido una perspectiva alternativa sobre la conexión entre la dieta y el envejecimiento. Sus experimentos basados en levadura sugieren que mejorar la dieta puede permitir un envejecimiento saludable, disipando la creencia de que los problemas de salud relacionados con la edad son inevitables.
La comunidad científica sabe desde hace mucho tiempo que reducir la ingesta de calorías puede tener efectos positivos en la salud y potencialmente prolongar la vida útil de una persona. Sin embargo, estudios realizados en ratones han revelado que mantener la restricción calórica durante toda la vida es esencial para poder obtener estos beneficios, y estas recompensas desaparecen una vez que se reintroduce una dieta normal. La innovadora investigación del Dr. Houseley, que utiliza levadura, presenta una nueva vía para lograr una mejor salud a lo largo de toda la vida de un organismo.
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“Demostramos que la dieta en las primeras etapas de la vida puede hacer que la levadura adopte una trayectoria más saludable. Al darle a la levadura una dieta diferente sin restringir las calorías, pudimos suprimir la senescencia, cuando las células ya no se dividen, y la pérdida de aptitud en las células envejecidas”. Dijo la Dra. Dorottya Horkai, investigadora principal del estudio.
En lugar de cultivar levadura con su dieta típica basada en glucosa, los científicos modificaron su dieta para incluir galactosa. Sorprendentemente, este cambio en la dieta evitó que se produjeran muchos de los cambios moleculares típicos relacionados con el envejecimiento.
Las células alimentadas con galactosa permanecieron tan robustas como las células jóvenes incluso en sus últimas etapas de vida, aunque su esperanza de vida general se mantuvo sin cambios. Este resultado redujo sustancialmente la duración del deterioro de la salud relacionado con la edad.
El Dr. Houseley enfatiza el punto crítico de que los cambios en la dieta producen resultados únicamente en las células jóvenes, dejando poco impacto en la levadura envejecida. Aunque comparar la juventud entre levaduras y humanos es complejo, estos estudios resaltan constantemente el mismo mensaje: adoptar una dieta saludable en una etapa temprana de la vida puede marcar una diferencia sustancial para vivir bien y por mucho tiempo.
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El uso de levaduras como organismos modelo para estudiar el envejecimiento es valioso porque poseen una maquinaria celular similar a la de los animales y los humanos. Este enfoque de investigación proporciona un medio más práctico para explorar las posibilidades de mejorar el envejecimiento saludable a través de la dieta, en comparación con la restricción calórica extrema y continua. Sin embargo, es esencial realizar más investigaciones para obtener más información sobre los posibles beneficios de la optimización de la dieta en humanos.
Los hallazgos del estudio fueron publicados en la revista PLOS Biology.
