Las personas mayores experimentaron una mejora duradera de la memoria después de este tratamiento cerebral experimental. Un equipo de neurocientíficos cognitivos de la Universidad de Boston demostró que la estimulación cerebral no invasiva con corrientes eléctricas de baja intensidad puede mejorar la memoria durante todo un mes. Sigue leyendo para revisar la investigación en detalle.
El estudio, publicado en la edición de agosto de 2022 de la revista Nature Neuroscience, utilizó una técnica de estimulación cerebral no invasiva llamada estimulación de corriente alterna transcraneal (por sus siglas en inglés tACS) para mejorar la memoria de 150 participantes de entre 65 y 88 años.
Con la ayuda de un dispositivo que se coloca en el cuero cabelludo, las corrientes eléctricas se dirigen a regiones específicas del cerebro. tACS utiliza corrientes de baja intensidad en áreas limitadas y se considera seguro, indoloro y prácticamente libre de efectos secundarios, aparte de irritación o picazón leves en el cuero cabelludo y, en raras ocasiones, destellos de luz durante el tratamiento.
El dispositivo funciona cambiando las oscilaciones cerebrales (ritmos cerebrales naturales y continuos) e impactando una función cerebral específica o una enfermedad cerebral; en este caso - memoria.
El estudio de la memoria es un tema complicado, pero brevemente, estudios previos sugieren que diferentes tipos de memoria están controlados por partes separadas del cerebro:
Por lo tanto, el estudio en cuestión dividió a los participantes en grupos separados correspondientes a cada tipo de memoria. Cada participante se sometió a 4 sesiones consecutivas de tACS que fueron acompañadas de una tarea de memoria de 20 minutos, en la que debían recordar 20 palabras leídas en voz alta por un investigador.
Como era de esperar, los participantes que recibieron tACS en la corteza prefrontal dorsolateral mostraron una capacidad mejorada para recordar la primera parte de la lista de palabras porque esta tarea depende más de la memoria a largo plazo. A los participantes que recibieron estimulación de baja frecuencia del lóbulo parietal inferior les resultó más fácil recordar palabras de la segunda mitad de la lista, una habilidad que se basa más en la memoria de trabajo.
No solo eso: el rendimiento del participante en la tarea de memoria mejoró con cada sesión, y un seguimiento después de un mes reveló que el efecto beneficioso había persistido. Las personas que tenían la función cognitiva más baja antes del experimento mostraron la mayor mejora en la memoria.
Por supuesto, aún quedan por responder varias preguntas sin respuesta. Por ejemplo, todavía no sabemos si el efecto positivo persiste durante más tiempo, una pregunta que el equipo espera responder a continuación. Los investigadores también planean expandir su trabajo para ver si tACS puede mejorar la memoria en personas con enfermedades como la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: Nature, Neuromodec.org
