Donar sangre salva vidas: todos hemos oído esto antes. Pero comprobemos algunos datos que respaldan esta afirmación. Según la Cruz Roja Americana, una donación de sangre puede salvar hasta tres vidas, y en Estados Unidos alguien necesita una transfusión de sangre cada dos segundos. Cada año se salvan millones de vidas gracias a las donaciones de sangre y sus derivados. La donación de sangre puede ayudar a las personas heridas en accidentes, así como a las que se someten a tratamiento contra el cáncer y a las que luchan contra enfermedades de la sangre.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica además:
"La decisión de donar su sangre puede salvar una vida, o incluso varias si su sangre se separa en sus componentes - glóbulos rojos, plaquetas y plasma - que pueden utilizarse individualmente para pacientes con afecciones específicas".
Por desgracia, aunque la donación de sangre es un regalo que salva vidas, puede ser una tarea intimidante para algunas personas. Los malentendidos o conceptos erróneos sobre el proceso hacen que la gente sea más reacia. Por eso, hoy vamos a desmontar algunos mitos comunes sobre la donación de sangre para tranquilizar a la gente sobre la donación.
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Mito 1: Si dono sangre, no me quedará suficiente en mi propio cuerpo
La donación de sangre es segura, y cualquier persona sana que done seguirá estando sana después. Los médicos recomiendan que la gente descanse durante un día y beba líquidos después de donar. Al cabo de unas 48 horas, el cuerpo repondrá el volumen de sangre perdido. En unas cuatro a ocho semanas, el cuerpo repondrá completamente los glóbulos rojos donados.
Algunas personas pueden experimentar efectos adversos como debilidad, mareos o vértigo después de la donación. Pero los médicos dicen que estos síntomas desaparecen por sí solos. Sólo tienes que asegurarte de beber algo de líquido y tomar un ligero tentempié después.
Mito 2: Las personas mayores no pueden donar sangre
Esto no es cierto. La Cruz Roja Americana dice que las personas mayores de 16 años y que pesen más de 50 kilos pueden donar sangre. También afirman que no hay límite de edad para donar sangre siempre que la persona esté sana y no tenga restricciones o limitaciones en sus actividades. Estas normas difieren en algunos países. En el Reino Unido, por ejemplo, los donantes deben tener entre 17 y 66 años.
Según la OMS, algunos países permiten a los donantes habituales mayores de 65 años donar sangre a discreción de un médico responsable.
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Mito 3: Tomo medicamentos, así que no puedo donar sangre
En casi todos los casos, los medicamentos no le impiden donar sangre. Según la Cruz Roja Americana, la elegibilidad de un donante se basará en el motivo por el que se le ha recetado la medicación. Si está sano y su enfermedad está controlada, es probable que se permita la donación de sangre.
También se permiten los remedios herbales, los suplementos nutricionales y los medicamentos homeopáticos orales de venta libre.
Mito 4: Puedo contraer infecciones peligrosas si dono sangre
Los médicos dicen que no hay riesgo de contraer una infección al donar sangre. En cada nueva donación de sangre se utiliza una nueva aguja estéril que se desecha inmediatamente. Por lo tanto, no hay casi ninguna posibilidad de contraer una infección de transmisión sanguínea por donar sangre si el hospital en el que se dona sigue todas las normas.
El hecho de haber padecido COVID-19 en el pasado no significa que no puedas donar sangre en el futuro. Los expertos en salud dicen que los donantes tienen que estar libres de cualquier síntoma durante al menos dos semanas. Si te estás recuperando de COVID-19 o presentas síntomas similares a los de COVID, no intentes donar sangre. Debes descansar y aislarte.
Mito 6: Sólo se puede donar sangre una vez al año
Esto es falso. Como hemos mencionado antes, las células sanguíneas tardan hasta ocho semanas en reponerse. Después de eso, es seguro volver a donar sangre. La Cruz Roja Americana dice que se puede donar sangre completa cada 56 días hasta 6 veces al año.
Mito 7: La donación de sangre requiere mucho tiempo
Según la Cruz Roja Americana, la donación de una pinta de sangre completa dura entre 8 y 10 minutos. El tiempo de registro y tramitación varía, pero suele durar entre 30 y 60 minutos. Tras el registro, se le suele pedir que responda a algunas preguntas sobre su salud y su historial de viajes. A continuación se realiza un breve examen físico para determinar si eres apto para donar sangre. Eso es todo.
Así que si estás pensando en donar sangre, no dudes pensando que te llevará mucho tiempo. No lo hará.
Mito 8: No puedes donar si tienes la tensión arterial alta o el colesterol alto
Tener niveles altos de colesterol en la sangre no te descalificará para donar sangre siempre que estés sano por lo demás.
Además, puedes donar sangre si tu presión arterial es inferior a 180 sistólica (primera cifra) y a 100 diastólica (segunda cifra), dice la Cruz Roja Americana. Ni siquiera los medicamentos para la hipertensión arterial le impiden donar. La Cruz Roja ofrece una lista detallada de los criterios de elegibilidad para donar sangre.
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Mito 9: Hay suficiente gente que dona sangre. No es necesario que lo hagas
Lamentablemente, esto no es cierto. La sangre tiene una vida útil limitada y no puede fabricarse fuera del cuerpo humano. Los glóbulos rojos donados tienen una vida útil de hasta 42 días, mientras que las plaquetas donadas deben utilizarse en un plazo de 5 días. Por lo tanto, el suministro debe reponerse constantemente, y siempre hay necesidad de más donantes de sangre.
Las estadísticas muestran que sólo un 37% de la población estadounidense puede donar sangre, y menos del 10% de estos donantes potenciales donan sangre con regularidad. Los bancos de sangre pueden, en ocasiones, tener una escasez crítica de algunos tipos de sangre. A principios de este año, Estados Unidos tuvo una escasez nacional de sangre durante la pandemia de COVID-19. Así que, si eres elegible, siempre es una buena idea arremangarse y dedicar una hora a donar sangre.
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