Ser alto tiene sus ventajas, pero puede no ser bueno para la salud. De hecho, si eres más alto que la media, deberías prestar más atención a tu salud. Un nuevo y enorme estudio ha revelado que ser alto puede aumentar los problemas de salud.
Publicado en la revista PLOS Genetics, el estudio, dirigido por un equipo internacional de investigadores, recopiló datos del Programa del Millón de Veteranos de Estados Unidos (un programa nacional de investigación para conocer cómo los genes, el estilo de vida y la exposición militar afectan a la salud y la enfermedad) para analizar la información genética y sanitaria de más de 280.000 adultos. El equipo investigó las asociaciones de la altura medida y la altura predicha genéticamente con los rasgos clínicos. Para ello, los investigadores estudiaron más de 1.000 afecciones y rasgos utilizando métodos genéticos aplicados al Programa de Veteranos del Millón de VA. La investigación concluyó que ser más alto que la media está relacionado con varias enfermedades comunes.
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El trabajo también encontró una relación entre ser más alto y un mayor riesgo de neuropatía periférica (resultado del daño a los nervios situados fuera del cerebro y la médula espinal), junto con infecciones de la piel y los huesos, como úlceras en las piernas y los pies. Además, subrayan que la altura puede ser un factor de riesgo no reconocido para varias afecciones comunes.
"Encontramos pruebas de que la estatura de los adultos puede influir en más de 100 rasgos clínicos, entre los que se incluyen varias afecciones asociadas a resultados y calidad de vida deficientes: neuropatía periférica, úlceras en las extremidades inferiores e insuficiencia venosa crónica", afirma el autor principal del estudio, Sridharan Raghavan, del Departamento de Medicina del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
También hay un aspecto positivo: el estudio reveló que ser alto también conlleva un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y colesterol alto.
La estatura se ha asociado en el pasado con múltiples afecciones, como las enfermedades cardíacas y el cáncer, pero los científicos se esforzaron por confirmar que ser alto o bajo realmente pone a una persona en riesgo de padecer estas enfermedades. Al fin y al cabo, se sabe que las condiciones socioeconómicas también influyen en estas afecciones.
Para descartar estos factores, los investigadores analizaron las conexiones entre varias enfermedades y la altura real de una persona, así como su altura prevista basada en la genética. Las personas que participaron en el estudio tenían una altura media de 176 centímetros (5 pies 9 pulgadas), y el 91,6% eran hombres.
Los estudios anteriores que utilizaban métodos similares tenían bases de datos genéticos mucho más pequeñas y analizaban unos 50 rasgos. Por tanto, el nuevo análisis puede considerarse el mayor de su clase.
Aunque el tamaño de la muestra del estudio es bastante grande, es posible que no represente a la población estadounidense en general. Esto se debe a que los veteranos estadounidenses incluidos en el estudio eran en su mayoría varones de edad avanzada, con una mayor prevalencia de afecciones crónicas comunes como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Por lo tanto, los investigadores del estudio consideran que se necesita un estudio aún más amplio para probar de forma concluyente los resultados de sus hallazgos.
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No podemos cambiar nuestra altura, pero saber cómo puede afectar a nuestra salud nos ayudará a ser precavidos.
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