Tenemos una buena noticia para ti: puede que tus alergias no sean tan graves como te imaginas. Si alguna vez has comido una fruta o una verdura y has sufrido una leve reacción alérgica, no necesariamente eres alérgico a ella. El culpable podría ser una alergia al polen, si es que la tienes. Este fenómeno de síntomas alérgicos sin alergia se llama síndrome de alergia oral (SAO), a veces denominado síndrome de la fruta con polen, y puedes vivir bastante tranquilo con él.
¿Qué es el SAO?
El síndrome de alergia oral se produce en personas que ya tienen alergia al polen de ciertos árboles o hierbas, principalmente el abedul, la ambrosía y la artemisa. Los síntomas son una leve hinchazón de la boca, la cara o la garganta, o picor en la lengua después de ingerir ciertas frutas, frutos secos o verduras frescas. Esto ocurre porque el cuerpo reconoce las proteínas de esos alimentos como similares a las del polen, ya que están biológicamente relacionadas.
Este proceso se denomina reactividad cruzada: una reacción alérgica a alérgenos similares a los que usted es alérgico. Los pacientes con fiebre del heno son los más propensos a experimentar esto. El abedul, el aliso, la ambrosía, la artemisa, la hierba Timothy y el polen de las gramíneas causan la mayoría de los síntomas del SAO, aunque el abedul y la artemisa son los principales culpables, ya que están relacionados con muchas frutas que pueden desencadenar una reacción.
Curiosamente, el síndrome no suele aparecer en los niños pequeños, que es la época en la que hay que exponerse a todo tipo de alérgenos para reducir las posibilidades de alergia más adelante. Los síntomas del SAO comienzan a manifestarse sobre todo en la adolescencia, como una reacción a frutas que puede haber comido antes sin ninguna reacción alérgica.
Ten en cuenta que el SAO no es lo mismo que el hormigueo o el escozor que se siente al comer kiwi o piña. Estas frutas provocan el hormigueo debido a su alta acidez y contenido enzimático.
El SAO y las alergias estacionales
Aunque los síntomas pueden estar en su punto álgido durante la primavera, el SAO puede producirse en cualquier momento del año porque los diferentes árboles polinizan durante las distintas estaciones. Por ejemplo, el polen del abedul es el más alto durante la primavera, pero el polen de la artemisa está presente sobre todo en el aire durante el otoño. Esto significa que si tiene alergia al polen del abedul y reacciona a los melocotones durante la primavera, puedes disfrutar de ellos sin síntomas durante las estaciones más frías, cuando no hay polen de abedul.
En verano, los síntomas son más probables con los melocotones, los tomates y la sandía. En primavera, hay muchas más frutas que pueden causar esta reactividad cruzada, ya que muchas plantas están en flor, enriqueciendo el aire con polen. Consulte esta tabla de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología para ver qué frutas pueden provocar una reacción.
He aquí otro ejemplo que le ayudará a entender cómo leer la tabla: si es alérgico al polen de ambrosía, que florece desde finales del verano hasta el otoño, puede experimentar una reacción alérgica leve al melón durante la temporada de floración, pero no necesariamente durante el resto del año. Las ciruelas, las peras y los melocotones no presentan problemas durante todo el año. Es posible que sólo molesten a las personas alérgicas al abedul o a la hierba.
¿Qué se puede hacer?
SAO en la mayoría de los casos no pone en peligro la vida. Generalmente se considera una forma leve de alergia alimentaria. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos unos minutos después de dejar de comer el alérgeno o, en casos graves, después de tomar un antihistamínico. Sin embargo, si experimentas síntomas alérgicos después de ingerir cualquier tipo de fruto seco, se aconseja que acudas a un médico para descartar cualquier posibilidad de alergia a los frutos secos, que puede llegar a ser mortal.
No existe ninguna prueba para ver si tus reacciones se califican como SAO. Lo que puedes hacer es buscar el polen correspondiente al que eres o puedes ser alérgico y realizar una prueba para comprobarlo.
Ten en cuenta que no se ha demostrado que se pueda resolver el síndrome o desensibilizarse comiendo más fruta. Si los síntomas son graves e interfieren en la vida diaria, puedes sometete a una inmunoterapia (inyecciones periódicas contra la alergia que desensibilizan tu cuerpo a los alérgenos).
- Prueba a cocinar las frutas. El calor altera la proteína de la fruta y deja de ser similar al polen. También puedes tomar fruta en conserva. Prueba a hornear tartas de fruta o a gratinar verduras (haz clic en los enlaces para ver las recetas). Incluso puedes utilizar el microondas para cocinar la fruta o las verduras.
- La mayor parte de las proteínas se encuentran en la cáscara y el corazón de la fruta. Prueba a pelar y descorazonar una manzana, por ejemplo, para reducir su contenido de alérgenos.
Si tus síntomas son leves, explora diferentes variedades. Por ejemplo, puedes ser reactivo a una manzana granny smith, pero una manzana pink lady no te molestará lo más mínimo.
¿Cuándo debes acudir al médico?
- Los síntomas empeoran progresivamente;
- Los síntomas son causados por frutas y verduras cocinadas;
- Los síntomas son causados por los frutos secos;
- Desarrollas reacciones sistémicas.
Fuente: 1, 2, 3.
