Según un análisis exhaustivo de 22 estudios diferentes publicados desde 2010, elegir a tu médico de cabecera y mantener al mismo médico en lugar de cambiar entre diferentes tiene un efecto notable en las tasas de mortalidad.
Esto se conoce como continuidad de la atención, y las investigaciones anteriores han sugerido que los beneficios de esto pueden incluir menos ingresos hospitalarios y una mayor adopción de programas de vacunación para los pacientes. Ahora, se puede agregar a la lista un menor riesgo de muerte.
Los investigadores encontraron una tendencia similar en varios estudios de diferentes países y entre diferentes tipos de médicos, ya sean especialistas o médicos generales.
Estos hallazgos subrayan la importancia de que los pacientes puedan encontrar al médico que desean. Philip Evans, uno de los investigadores de la Universidad de Exeter, dice que la continuidad de la atención ocurre cuando un paciente y un médico se ven repetidamente y se conocen. Esto conduce a una mejor comunicación, satisfacción del paciente, cumplimiento de los consejos médicos y un uso mucho menor de los servicios hospitalarios ".
De los 22 estudios examinados, 18 mostraron un vínculo positivo entre seguir con el mismo médico y vivir más tiempo, aunque todos diferían en su alcance y en la forma en que se recopilaron y presentaron los datos.
Los 22 estudios cubrieron nueve países diferentes y la mediana de participantes en todos ellos fue de 16.855. 20 de los 22 estudios se centraron en la mortalidad por todas las causas.
Sin embargo, existen algunas limitaciones que deben tenerse en cuenta: no todos los estudios tuvieron en cuenta la influencia de otras variables como el sexo, la edad o si alguien fumaba o no. Además, también es cierto que quienes están en peor estado de salud durante mucho tiempo suelen acabar viendo a más médicos de forma habitual.
Aún así, considerando los vínculos que otras investigaciones han encontrado entre la continuidad de la atención y la mejora de la salud, y el amplio alcance de estos nuevos estudios, parece razonable concluir que mantener una buena relación con un médico puede reducir las tasas de mortalidad.
Aún así, considerando los vínculos que otras investigaciones han encontrado entre la continuidad de la atención y la mejora de la salud, y el amplio alcance de estos nuevos estudios, parece razonable concluir que mantener una buena relación con un médico puede reducir las tasas de mortalidad.
Sir Denis Pereira Gray, de St. Leonard's Practice en el Reino Unido, dice que “básicamente estamos diciendo que en un momento en el que el énfasis en los informes de la prensa se centra en nuevas máquinas y nuevas tecnologías, esto es algo que revela que el lado humano de la medicina sigue siendo muy importante ".
Los investigadores ahora quieren que se lleven a cabo más estudios que analicen la asociación que han descubierto, y están ansiosos por asegurarse de que el lado humano de la medicina no se olvide en medio de emocionantes inventos técnicos.
Según el equipo, una relación sólida entre el paciente y el médico significa que los médicos están más informados sobre las personas que están viendo y los pacientes se sienten más cómodos con la apertura.
Como resultado de esto, el tratamiento termina siendo más personalizado y es más probable que los pacientes sigan cualquier consejo que se les dé.
Gray continúa diciendo que “los pacientes saben desde hace mucho tiempo que es importante qué médico ven y qué tan bien pueden comunicarse con ellos. Hasta ahora, hacer arreglos para que los pacientes vean al médico de su elección se ha considerado una cuestión de conveniencia o cortesía, pero ahora está claro que se trata de la calidad de la práctica médica y es literalmente una cuestión de vida o muerte ".
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