La hierbabuena es una de las muchas variedades de la familia de la menta. Su consumo está muy extendido en la actualidad, pero ya era apreciada por sus propiedades medicinales, su aroma intenso y fresco y por sus cualidades gastronómicas (utilizada en bebidas y para aderezar ensaladas, sopas, carnes de caza y de cordero) en tiempos de los griegos y los romanos. Durante la Edad Media se utilizó para refrescar el aliento y blanquear los dientes, hasta que durante el siglo XVIII se popularizó definitivamente por su potencial para ayudar al estómago.
Los beneficios de consumirla son numerosos, pero no del todo conocidos por la mayoría de las personas. Gracias al mentol, el ingrediente activo en la hierbabuena, esta planta puede aliviar varios problemas de salud y estéticos, y por ello a continuación te presentamos los beneficios más destacables de la hierbabuena para tu salud:
1. Estimula la digestión
La hierbabuena es famosa como remedio para aliviar problemas digestivos. Por su acción carminativa (expulsar gases) y antiespasmódica es muy útil especialmente contra el meteorismo, la distensión abdominal, las náuseas, la indigestión y los cólicos. Relaja los músculos lisos en el tracto digestivo, incluso ayuda en casos de intestino irritable, reduciendo los síntomas de esta enfermedad tras su consumo durante varias semanas. También reduce las inflamaciones del hígado y activa la producción de bilis. La mejor manera de aprovecharla para estos fines es tomarla en té o directamente masticar hojas de esta hierba.
2. Ayuda contra los resfriados y la gripe
El mentol aligera la mucosidad y con ello ayuda a facilitar su eliminación. También alivia la irritación de garganta, para lo que se recomienda añadir unas gotas de aceite de hierbabuena a un humidificador que utilices en el hogar.
Este es otro de sus grandes beneficios. La hierbabuena tiene efectos analgésicos derivados de sus principios activos como el mentol, la mentona, el felandreno y el limoneno, que actúan directamente sobre los neurotransmisores de los nervios que transmiten las sensaciones dolorosas. Puedes calmar los dolores de dos maneras: una es actuando sobre los síntomas, si frotas sobre la piel en puntos estratégicos, y otra más interesante que actúa sobre las causas que lo provocan: aplicando aceite de hierbabuena para relajar los músculos que causan los dolores tensionales de cabeza.
Una tercera vía es por inhalación, ya que el aroma de la hierbabuena puede inducir a la calma y aliviar la presión. Prueba estas soluciones la próxima vez que padezcas una cefalea y te sorprenderá como la hierbabuena es capaz de ayudarte.
4. Calma las irritaciones de la piel
La hierbabuena puede calmar la piel irritada ya sea por picaduras de insectos, quemaduras, erupciones provocadas por el contacto con hiedra venenosa u otras plantas, etc. El uso tópico del aceite de hierbabuena tiene una acción relajante, analgésica y reparadora en la medida que mejora el flujo sanguíneo en el área afectada. Otro uso interesante consiste en mezclar la infusión de hierbabuena con aceite de oliva, con lo cual obtendrás un excelente ungüento que puede ser usado en compresas para curar las quemaduras y como calmante de calambres musculares, o como lubricante.
Otro de sus beneficios destacables en la piel es su potente acción antifúngica; con ella podrás deshacerte de los hongos con facilidad.
Recuerda: ten en cuenta que al igual que todos los aceites esenciales, el aceite de hierbabuena puede irritar la piel si no lo diluyes antes de su aplicación tópica.
5. Solución contra el mal aliento
Masticar hojas de hierbabuena o enjuagarse con un preparado hecho con ella puede mantener a raya el mal aliento, dado que la hierbabuena es también antibacteriana y antimicrobiana.
Por la misma razón, otro de sus notables beneficios es que es sumamente eficaz para prevenir problemas de higiene y estética dental causados por un exceso de bacterias en la boca, como la acumulación de placa o el oscurecimiento de los dientes. Por ello muchas cremas dentales la incluyen en sus fórmulas.
6. Es un potente antioxidante y ayuda a corregir problemas hormonales
Su alto contenido de carotenos le otorga la cualidad de ser considerada una hierba anticancerígena y depurativa.
Repecto a los desjustes hormonales, se han comprobado sus efectos para tratar el hirsutismo (crecimiento irregular del vello en las mujeres), debido a que su ingesta en té reduce el nivel de andrógenos como la testosterona.
Los beneficios de consumir hierbabuena abarcan a casi todas las personas, ya que sus propiedades son muy diversas, a la vez que son muy efectivas.
Aquí tienes un ejemplo de bebida preparada con hierbabuena.
¡Pruébala para comenzar a disfrutar de todos estos beneficios que la hierbabuena aporta a tu salud!
