El azafrán es la parte femenina del sistema reproductivo de la flor del azafrán de otoño, también llamada Crocus Sativus. Cada flor produce tres pequeñas hebras de azafrán, de color rojo intenso en la parte superior y amarillo brillante en la inferior.
Además de ser una especia única, el azafrán se utiliza para producir un tinte dorado natural, y se ha descubierto en múltiples estudios que tiene muchos beneficios para la salud. Favorece la función hepática y la salud cardiovascular, previene el Alzheimer y el Parkinson, mejora la memoria, alivia la depresión y la ansiedad y actúa como afrodisíaco. También ayuda a combatir los síntomas del síndrome premenstrual.
El azafrán es una especia básica en la cocina persa y da a la paella su color característico.
¿Por qué es tan caro?
Ser agricultor de azafrán no es precisamente un negocio rentable. Un acre de tierra sólo produce 4 libras de azafrán. Su sabor se ve muy afectado por las temperaturas, la humedad, el riego y el suelo. La recolección del azafrán es un proceso muy laborioso, basado exclusivamente en el trabajo manual; ninguna máquina puede realizar el delicado trabajo necesario para arrancar las hebras de azafrán de la flor.
Se pueden necesitar hasta 40 horas de trabajo manual para producir sólo 2 libras de azafrán. Se necesitan hasta 150 flores para producir sólo 1 g de azafrán. En Amazon, el azafrán se vende a unos 200 dólares la onza. En las tiendas locales, la tarifa puede llegar a los 1.000 dólares por onza.
La gran demanda y el potencial rentable del negocio del azafrán llevan a muchas personas a vender azafrán falso. Utilizan seda de maíz, fibra de coco, pelo de caballo o una mezcla de azafrán de alta y baja calidad, todo teñido de rojo para que parezca azafrán.
¿Te preguntas cómo puedes distinguir el azafrán auténtico del falso? Este vídeo te ayudará
¿Ya estás convencido? Hazte con algunos bulbos de Crocus de otoño y ponte a cultivar el jardín.
Antes de todo, infórmate:
* Las flores florecen durante unas seis semanas, desde finales de septiembre hasta principios de diciembre. Planta los bulbos entre 6 y 8 semanas antes.
* Necesitarás un suelo bien drenado y muy fértil. Una combinación de 50% de tierra normal, 30% de compost y 20% de arena fina será perfecta.
* El azafrán necesita entre 4 y 5 horas diarias de sol directo. Una pared orientada al sur es óptima.
* En cuanto a las zonas de rusticidad del USDA, las zonas 5-8 son las más hospitalarias para el azafrán.
Plantación:
1. Después de preparar la mezcla de tierra, plantar los bulbos con el tallo hacia arriba, de modo que el bulbo esté totalmente cubierto de tierra y el tallo esté por encima del suelo. Riega generosamente.
2. Después de regar por primera vez, riega sólo cuando la parte superior de la tierra esté seca.
3. Las hojas nuevas saldrán del tallo a los 6 días de la plantación.
Recolección:
Las flores se recogen mejor por la mañana. Puedes utilizar los dedos o unas pinzas para arrancar las hebras rojas. Deja que el azafrán recién recogido se seque por completo en un lugar sombreado antes de guardarlo en un recipiente hermético alejado del sol.
Ahora que ya tienes tu azafrán orgánico casero, aquí tienes una receta deliciosa con azafrán .
