En primer lugar, ¿por qué necesitamos el hierro y qué puede hacer un exceso de él en el cuerpo? El hierro se utiliza sobre todo para construir la sangre y transferir el oxígeno a todas las partes del cuerpo. Las moléculas de hierro rara vez fluyen libremente por el torrente sanguíneo, donde pueden causar daños y estrés oxidativo; están unidas a una proteína llamada transferrina.
Un exceso de hierro puede aumentar el riesgo de artritis, cáncer, problemas hepáticos, diabetes, insuficiencia cardíaca e infecciones.
Si no estás menstruando, tu cuerpo no tiene un mecanismo incorporado para eliminar el hierro. Por término medio, sólo perdemos alrededor de 1 mg al día.
Por eso, la absorción de hierro está muy regulada en el organismo, y aumentar los niveles de hierro puede ser incluso un reto para algunos. Pero para otros, la acumulación gradual de hierro supone un riesgo de sobrecarga de hierro. Dado que el cuerpo no puede eliminar el hierro por sí mismo, éste se acumula en varios tejidos diferentes, donde causa estrés oxidativo. Por lo general, el hierro se almacena en el hígado, el corazón y el páncreas. Si el páncreas se daña, puede provocar diabetes.
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¿Cuáles son los síntomas de la falta de hierro?
Muchas personas no notarán ningún síntoma a menos que la situación sea grave. Sin embargo, hay que estar atento a los siguientes síntomas:
Si tu análisis de sangre ha dado como resultado un alto nivel de hierro, o si padeces hemocromatosis (una enfermedad hereditaria que hace que se absorba hasta cuatro veces más hierro que la media), he aquí algunas recomendaciones dietéticas que debes seguir:
* Los alimentos ricos en calcio interfieren en la absorción del hierro. Los huevos y la soja son buenos ejemplos.
* Consume antioxidantes de frutas y verduras, con especial énfasis en los tomates, la remolacha y los arándanos. Esto protege a su cuerpo del estrés oxidativo.
* Prefiere la proteína animal del pescado y el pollo cocidos a la carne roja.
* El té y el café también interfieren en la absorción del hierro en el organismo.
También puedes considerar la posibilidad de consultar a tu médico sobre la terapia de quelación: un tipo de tratamiento que contiene moléculas quelantes y que suele tomarse por vía oral. Los quelantes se unen a otras moléculas y las extraen al salir del cuerpo. No tomes un quelante sin consultar a un médico, ya que esto puede agotar su cuerpo de minerales esenciales.
Otra buena forma de equilibrar el recuento de hierro en la sangre es donando sangre.
¿Qué debes evitar?
* Evita tomar multivitaminas o cualquier otro suplemento que pueda contener hierro o vitamina C. Esta última aumenta la absorción del hierro.
