Es posible que haya escuchado el término "carbohidratos netos" o que lo hayas notado en las etiquetas de los alimentos. Si no estás seguro de qué son y en qué se diferencian los carbohidratos netos de otros tipos de carbohidratos, estamos aquí para aclararlo. En primer lugar, es importante tener en cuenta que los expertos en nutrición no reconocen ni acuerdan oficialmente el término "carbohidratos netos". Además, calcular cuántos carbohidratos netos absorbe tu cuerpo puede ser una tarea confusa.
Sin embargo, conocer la ciencia detrás de los carbohidratos netos y ser consciente de cómo tu cuerpo procesa los diferentes tipos de carbohidratos puede ayudarte a mantener bajo control el azúcar en la sangre, promueve la pérdida de peso y hace que lograr otros objetivos de salud sea mucho más fácil. Este artículo explicaremos qué son los carbohidratos netos y cómo influyen en tu salud. También discutimos los pros y los contras de contar carbohidratos netos.
Para comprender los carbohidratos netos, es importante conocer primero las funciones básicas de los carbohidratos. Son la principal fuente de energía del cuerpo. "Los carbohidratos son macronutrientes, lo que significa que son una de las tres formas principales en que el cuerpo obtiene energía o calorías", explica Paige Smathers, dietista registrada.
Hay tres macronutrientes: carbohidratos, proteínas y grasas. Los macronutrientes son esenciales para el cuerpo y necesitamos grandes cantidades de ellos. Todos los macronutrientes deben obtenerse a través de los alimentos, ya que el cuerpo no puede producirlos por sí solo.
Los carbohidratos se dividen en tres categorías: almidones, azúcar y fibra. La fibra dietética proviene de frutas, verduras y granos. La fibra es conocida por sus numerosos beneficios para la salud, pero el cuerpo humano no puede digerirla por completo. En cuanto al azúcar, hay azúcares naturales en la fruta y la leche, así como el azúcar añadido que se encuentra en los alimentos procesados.
Los carbohidratos también se pueden dividir en simples y complejos. Los carbohidratos simples son absorbidos fácilmente por el cuerpo y tienden a tener un sabor más dulce que sus contrapartes complejas. Las frutas, por ejemplo, contienen muchos carbohidratos simples, de ahí su sabor dulce. Lo mismo ocurre con la miel.
Los alimentos que contienen carbohidratos complejos, por otro lado, tienden a tener más fibra. Ejemplos de tales alimentos son las papas, el arroz, el trigo, la calabaza y los frijoles.
Ahora que tiene una idea general del papel de los carbohidratos y sus diferentes tipos, los carbohidratos netos son más fáciles de definir. Los carbohidratos netos son la cantidad real de carbohidratos que tu cuerpo digiere y absorbe de los alimentos. A veces también se les conoce como carbohidratos digeribles o de impacto.
Cuando comes alimentos ricos en carbohidratos, la mayoría de los carbohidratos se descomponen en unidades individuales de azúcar con la ayuda de las enzimas producidas en el intestino delgado. Sin embargo, algunos carbohidratos no se pueden descomponer en azúcares individuales y otros se pueden descomponer o absorber solo parcialmente, como la fibra y el alcohol de azúcar.
Por lo tanto, para calcular los carbohidratos netos que consumiste, puedes restar la fibra y el alcohol de azúcar del total de carbohidratos enumerados en la etiqueta de los alimentos. En los alimentos integrales, calcularía los carbohidratos netos restando la fibra de la cantidad total de carbohidratos.
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La principal ventaja de la práctica de contar los carbohidratos netos es que puede promover una mayor ingesta de fibra y ayuda a identificar el verdadero impacto de un alimento en el azúcar en sangre. A diferencia de otros tipos de carbohidratos, la fibra no aumenta mucho el nivel de azúcar en la sangre. De hecho, ralentiza la velocidad de entrada de glucosa al torrente sanguíneo. Si comemos alimentos que contienen una cantidad baja de fibra, esos alimentos se descompondrán y absorberán más rápidamente que los alimentos ricos en fibra, lo que provocará un aumento de la glucosa en sangre.
Seguir tu ingesta neta de carbohidratos conduce a una conciencia de cuánta fibra consume y, por lo tanto, disminuye el azúcar en la sangre.
La razón por la que algunos nutricionistas están en contra de la práctica de contar carbohidratos netos es que es imposible hacerlo bien al 100%. Los carbohidratos netos no figuran en la etiqueta de información nutricional, que está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos y se encuentra en la mayoría de los alimentos y bebidas. Debido a que no están estandarizados, simplemente hay demasiadas variables que pueden sesgar los números.
La conclusión es que contar los carbohidratos netos puede resultar beneficioso para algunos e inconveniente para otros. Si esta práctica le ayuda a comer una dieta más rica en fibra y a controlar tu nivel de azúcar en la sangre, es genial. Al final del día, tu salud es la máxima prioridad.
