Si bien este es un resultado positivo, los expertos advierten que definitivamente aún no estamos fuera de peligro. Por lo general, la temporada de influenza no alcanza su punto máximo hasta febrero, lo que significa que todavía hay mucho tiempo para que el virus de la influenza cobre impulso. Lo que es aún más alarmante es el hecho de que es posible contactarse con ambas infecciones al mismo tiempo.
Un puñado de personas en los EE. UU., El Reino Unido y China ya han informado coinfecciones del coronavirus y la influenza. Aunque los datos sobre cómo interactúan los virus entre sí son actualmente limitados, esto es lo que sabemos en este momento sobre cómo ocurren las coinfecciones, cuáles son los resultados y qué medidas de protección se pueden tomar.
Según Dean Winslow, un especialista en enfermedades infecciosas de Stanford Health Care, alguna evidencia sobre la coinfección por influenza sugiere que existe un corto período de tiempo en el que una infección viral podría inhibir que una segunda infección se fusione con éxito con nuestras células. Esa ventana, sin embargo, es "muy corta e impredecible", como dijo Winslow al Huffington Post. Tampoco está claro si esa protección existe solo entre las cepas de influenza o si se mantiene con otros virus como el coronavirus.
Cuando el cuerpo identifica a un intruso en forma de patógeno, el sistema inmunológico produce una respuesta tanto general como específica para combatir la infección. En teoría, la respuesta general también puede prevenir otros virus, hasta cierto punto. Desafortunadamente, para algunas personas, esa respuesta general del sistema inmunológico puede no ser suficiente. La respuesta más dirigida, dirigida específicamente a cada virus distinto, no será eficaz para combatir otros patógenos.
"Lo que el sistema inmunológico arroja a un virus no funciona en el otro, por lo que tiene que descubrir cómo hacer ambos. Es muy agotador para el sistema inmunológico luchar contra dos enfermedades respiratorias agresivas y graves al mismo tiempo". ”Explicó el internista Matthew Heinz.
Los médicos que han tratado a pacientes que padecen coinfección de influenza y otros coronavirus comunes no tienen perspectivas muy positivas. Los primeros datos sugieren que lo mismo ocurre con Covid-19. Todas las cepas de influenza y SARS-CoV-2 dañan el cuerpo de manera similar: ambas causan niveles reducidos de oxígeno en la sangre, problemas respiratorios e inflamación. Entonces, naturalmente, tener estas dos infecciones podría potencialmente empeorar la respuesta inflamatoria.
Un estudio reciente encontró que los coinfectados enfrentaban un riesgo de mortalidad duplicado en comparación con los pacientes infectados únicamente con Covid-19. También tenían más probabilidades de ser ingresados en la unidad de cuidados intensivos y requerir un ventilador. Una investigación similar de China confirmó esos hallazgos.
La mejor manera de minimizar el riesgo, según los expertos, es hacerse una prueba de gripe y Covid-19. Estas infecciones son fáciles de confundir entre sí o de diagnosticar erróneamente, pero como los tratamientos para Covid-10 y la influenza son muy diferentes, ser diagnosticados y tratados correctamente es clave. Para obtener más información sobre cómo puede diferenciar entre Covid-19 y los síntomas de la gripe, echa un vistazo a nuestro artículo anterior Covid-19 o la gripe: cómo saber la diferencia.
Los médicos todavía están recopilando datos sobre coinfecciones. A medida que avanza la estación más fría, tendremos una imagen más clara de cómo se manifiestan las coinfecciones en diferentes personas y posiblemente métodos más precisos de tratamiento y prevención. Hasta entonces, los expertos subrayan la importancia de seguir aplicando todas las precauciones de seguridad recomendadas para una pandemia. Usar una máscara en público, distanciarse socialmente y lavarse las manos con frecuencia es su mejor opción para prevenir ambas enfermedades y tener un invierno y una temporada de vacaciones seguros.
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