1. Dormir
Aunque los investigadores no saben exactamente qué sucede en nuestros cerebros y cuerpos cuando dormimos, sí saben que la privación del sueño a largo plazo puede causar alucinaciones, psicosis, enfermedades cardiacas y disfunción del sistema inmunitario. El sueño no solo es importante para los humanos: casi todos los vertebrados duermen, incluidos los peces. Parece que nuestros cerebros necesitan tiempo de inactividad para mantenerse organizados, y el tiempo de inactividad también permite el fortalecimiento de las conexiones neuronales para que podamos recordar lo que hemos aprendido.
2. Bostezar
Bostezar a menudo se piensa erróneamente como relacionado con la cantidad de sueño o la falta de sueño que alguien ha recibido. Las personas tienden a bostezar más cuando están aburridas o hambrientas. Algunos investigadores creen que bostezar es el mecanismo incorporado de "llamada de atención" del cuerpo que nos ayuda a mantener la concentración cuando nuestra atención está a la deriva. Sin embargo, numerosos mamíferos bostezan, solo los humanos, los chimpancés y los bonobos lo hacen cuando ven a otros bostezar. Además, es más probable que "atrapemos" un bostezo de un miembro de la familia o un amigo en lugar de un extraño.
3. El hielo es muy resbaladizo
Muchas personas piensan que el hielo es resbaladizo debido a una capa delgada de agua líquida que puede derretirse en su superficie, pero cuando lo piensas, el efecto resbaladizo no es el mismo cuando hay una capa delgada de agua en una superficie de azulejos. En realidad, se cree que lo resbaladizo del hielo es causado por las moléculas sueltas de agua que ruedan sobre su superficie. En otras palabras, deslizarse sobre un charco congelado es como pisar un montón de pequeñas canicas.
4. Ventanas viejas onduladas
Probablemente hayas escuchado que el vidrio es un líquido, pero eso no es cierto. En realidad, es un sólido amorfo, lo que significa que aunque mantiene su forma como un sólido regular, los átomos que contiene no están unidos por una estructura cristalina. Los plásticos y geles también son sólidos amorfos. Si tienes ventanas viejas en tu hogar o has visto una recientemente, es posible que hayas notado un efecto ondulado en su superficie. Esto se debe simplemente a la forma en que se hizo, a diferencia de la estructura del vidrio en sí misma.
5. ¿Pueden las plantas y los árboles comunicarse realmente?
Las plantas se comunican entre sí a través de redes de hongos que conectan sus raíces. Un estudio de 2013 mostró que las plantas conectadas en realidad podían reaccionar cuando una de ellas estaba siendo atacada por los pulgones. De hecho, se observó que aumentaron sus defensas químicas contra los insectos dañinos. Otro estudio realizado recientemente también encontró que las plantas se comunican entre sí para regular el crecimiento. Los árboles se controlan cuando sus hojas comienzan a rozar contra otras plantas, e incluso ajustan su crecimiento para mantenerse fuera del camino de las plantas y árboles cercanos.
6. Las luciérnagas se encienden simultáneamente
Se crees comúnmente que todas las luciérnagas destellan simultáneamente, pero resulta que solo el 1% de las aproximadamente 2.000 especies existentes en el mundo de hoy lo hacen. Es un comportamiento que exhiben para atraer a 5 hembras y confundir a los depredadores. Dicho esto, la forma en que los grupos logran parpadear completamente sincronizados entre sí sigue siendo un completo misterio.
7. Cómo las aves saben a dónde migrar
Alrededor del 40% de todas las especies de aves del mundo migran, y es absolutamente notable cómo ciertas especies pueden encontrar sus destinos con precisión precisa a pesar de que están a miles de kilómetros de distancia. El charrán ártico, por ejemplo, emprende un alucinante viaje anual de ida y vuelta de 50,000 millas que vuela entre el Ártico y la Antártida. Se cree que las aves pueden ver o detectar el campo magnético de la Tierra, y la evidencia apunta a una proteína especial en sus ojos que podría permitirles verlas realmente.
8. Cómo los salmones saben regresar a su lugar de nacimiento
Cuando el salmón está listo para desovar, se arrastran río arriba hasta donde nacieron. Los investigadores no tienen idea de cómo el salmón tiene la capacidad de encontrar el camino de regreso a su lugar de nacimiento, pero se cree que el ángulo del sol, la salinidad del agua, las diferencias de temperatura y posiblemente el campo magnético de la Tierra. Una vez que encuentran la desembocadura del río real por el que descendieron, aparentemente huelen su camino de regreso a su lugar de nacimiento.
9. Sonidos de las ballenas
Las ballenas fueron grabadas por primera vez por la Marina de los EE. UU. En la década de 1950. Producen una amplia variedad de sonidos diferentes, y sus canciones pueden durar entre siete y 30 minutos. La complejidad de la canción de ballena los hace similares a un idioma, pero los científicos no están seguros de lo que significan. Solo las ballenas machos producen sonidos, por lo que podría ser que el sonido de la ballena sea parte de una elaborada exhibición de apareamiento.
10. ¿Por qué la música nos afecta tanto?
Una teoría de por qué la música tiene un efecto tan fuerte en los seres humanos es que evolucionamos para reaccionar a los sonidos rítmicos en sincronía con nuestro grupo social. El sonido rítmico sirve para coordinar el comportamiento de las personas individuales en un grupo, así como para coordinar su pensamiento. En otras palabras, los procesos mentales de los individuos en el grupo se sincronizan. Sin embargo, es tan solo una teoría.
