1. Problemas con la comunicación verbal
Paul Wang, MD, vicepresidente y jefe de investigación médica en Autism Speaks, dice que “si bien los bebés alcanzan los hitos del lenguaje en varias ocasiones, si hay un retraso más allá de ciertas edades, es importante buscar una evaluación profesional. Los síntomas potenciales del autismo incluyen ausencia de gestos de ida y vuelta, como señalar o agitar; no decir palabras a los 16 meses; o ninguna frase significativa de dos palabras a los 24 meses.
2. Desafíos con la reciprocidad social
Los niños pequeños saludables mostrarán sus conexiones con los demás compartiendo una sonrisa, un abrazo o una mirada de complicidad. Si tu hijo no muestra grandes sonrisas o expresiones de alegría a los seis meses, podría ser un signo de autismo.
El contacto visual también puede ser difícil para las personas con TEA, ya que afecta su capacidad para leer e interpretar las expresiones faciales de otras personas. Dana Watternberg Khani, consultora principal y experta en autismo en Autism Friendly Spaces, dice que "muchos niños con autismo tienen dificultades para relacionarse con los demás, por lo que pueden parecer más interesados en los objetos que en las personas". Por ejemplo, si le enseñas a tu hijo una imagen de una pelota, podría centrarse más en eso que en hacer contacto visual contigo.
3. Pérdida del habla o habilidades sociales
Según la investigación, la regresión es común entre los niños que tienen TEA. El Dr. Wang sugiere que “cualquier niño que esté enfermo o molesto puede mostrar un par de días de lenguaje y comunicación disminuidos, pero si la pérdida de habilidades dura más de unos pocos días es importante buscar un experto para averiguar por qué.”
Los estudios han demostrado que aproximadamente un tercio de los niños con autismo experimentan algún tipo de regresión, pero la mayoría de estos niños no inician con un desarrollo típico. En lugar de ello, tienen retrasos tempranos y pierden alguna habilidad que ya habían alcanzado.
4. Comportamientos repetitivos
De acuerdo con Autism Speaks, "agitar las manos, mecerse, saltar y girar, organizar y reorganizar objetos, y repetir sonidos, palabras o frases", son características de comportamiento comunes del TEA.
5. Rigidez intensa
Los niños que tienen TEA pueden fijarse en orden cuando parece que no tiene un propósito. Por ejemplo, mientras juegan, pueden pasar horas alineando sus juguetes y ordenándolos por color o tamaño en lugar de jugar con ellos.
La rutina es algo importante en la vida y todos nos sentimos un poco incómodos si tenemos que desviarnos de nuestra forma habitual de hacer las cosas, pero si tu hijo realmente sufre un colapso cuando le pides que haga algo diferente, es un claro signo de un problema.
En los niños pequeños, esto podría resultar en una conducta similar a la rabieta. A medida que los niños crecen, los síntomas del autismo pueden manifestarse en comportamientos repetitivos, como pasear o retorcerse las manos cuando están ansiosos.
6. Fuertes preocupaciones u obsesiones
Según Autism Speaks, el interés extremo y el profundo conocimiento de un tema inusual también pueden ser un signo de autismo. Esto podría ser una obsesión con los ventiladores, aspiradoras o inodoros y el conocimiento experto en astronomía o en “Thomas y sus amigos”. Los niños mayores y los adultos que padecen autismo pueden desarrollar una preocupación por las fechas, los números, los símbolos y los temas científicos.
7. Tomar las cosas literalmente
Las personas en el espectro del autismo a menudo tienen problemas para inferir o comprender conceptos y expresiones abstractas. Khani recuerda que cuando enseñaba en segundo grado, le pidió a un niño que le aventara un sujetapapeles y de repente había un sujetapapeles rebotando en su cabeza. De manera similar, si, por ejemplo, le pides a un niño que "tome asiento", podrían preguntarte a dónde debe llevarlo.
8. Condiciones asociadas
Khani señala que "es común que las personas en el espectro también sean diagnosticadas con otros trastornos". Según Autism Speaks los diagnósticos que a menudo acompañan al TEA incluyen trastornos gastrointestinales, disfunción del sueño, convulsiones, problemas de procesamiento sensorial y pica (la tendencia a comer cosas que no son alimentos).
