La mayoría de las personas asumen que la tos está asociada con un problema pulmonar o de las vías respiratorias. Pero, un sospechoso inusual puede ser el corazón. No es inusual que las personas con insuficiencia cardíaca experimenten tos significativa. De hecho, la tos puede indicar un signo importante de que el tratamiento de la insuficiencia cardíaca es inadecuado o, posiblemente, el tratamiento puede estar causando problemas.
1. Insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca no significa que el corazón simplemente se detenga, eso es un paro cardíaco. Más bien, significa que la capacidad de bombeo del corazón se ha visto afectada en la medida en que el corazón no siempre es capaz de satisfacer las demandas del cuerpo. La insuficiencia cardíaca puede causar varios trastornos cardíacos, entre los que se incluyen la enfermedad arterial coronaria, la hipertensión, la miocardiopatía hipertrófica, la disfunción diastólica y la enfermedad de las válvulas cardíacas, entre otros. La insuficiencia cardíaca es un trastorno común, con más de un millón de personas cada año hospitalizadas en los EE. UU.
Un problema común con la insuficiencia cardíaca es que debido a la ineficiente capacidad de bombeo del corazón, la sangre que regresa al corazón desde los pulmones tiende a retroceder y produce congestión pulmonar, por lo que a menudo se dice que las personas con insuficiencia cardíaca padecen “insuficiencia cardíaca congestiva. '
En consecuencia, con la congestión pulmonar, se puede derramar líquido y un poco de sangre en los alvéolos (sacos de aire) de los pulmones. Este fluido pulmonar es el responsable principal de la disnea (la sensación de que uno no puede respirar adecuadamente) que suelen experimentar las personas con insuficiencia cardíaca, y la tos es la forma que tiene el cuerpo de despejar las vías respiratorias y los bronquios. Por lo tanto, tiene sentido que una tos también puede resultar de la congestión pulmonar.
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2. Tos Cardiaca
La tos causada únicamente por insuficiencia cardíaca puede tomar varias formas. Una tos húmeda produce un esputo espumoso que puede teñirse de rosa con sangre y tiende a ser bastante común en la insuficiencia cardíaca. Las sibilancias intensas y la respiración dificultosa también pueden acompañar episodios de tos, junto con una sensación de burbujeo en el pecho, o incluso un silbido de los pulmones.
Los síntomas de tos como este suelen ser un signo de que la insuficiencia cardíaca ha empeorado sustancialmente, y esa tos suele ir acompañada de un brote general de síntomas de insuficiencia cardíaca. Es probable que estos síntomas incluyan disnea, ortopnea (dificultad para respirar cuando está acostado), edema (hinchazón) y disnea paroxística nocturna: despertarse del sueño en el medio de la noche, jadeando y tosiendo. Sin embargo, las personas que tienen esta forma grave de tos cardíaca generalmente están lo suficientemente enfermas como para buscar ayuda médica sin muchas indicaciones.
Una tos cardíaca puede tomar una forma mucho menos grave. Algunas personas con insuficiencia cardíaca desarrollarán una tos molesta, más crónica y más seca que puede producir una pequeña cantidad de moco espumoso blanco o rosado. Las personas que tienen esta forma menos severa pueden asumir que se debe a alguna otra causa y, por lo tanto, pueden no buscar asistencia médica. Sin embargo, al hacerlo, es probable que los síntomas de la insuficiencia cardíaca empeoren sustancialmente. Por lo tanto, cualquier persona a quien se le haya dicho que tiene insuficiencia cardíaca no debe ignorar el inicio de la tos, incluso si la considera leve.
3. Tos relacionada con la medicación
La tos también es un efecto común de una clase de medicamentos que a menudo se recetan a quienes han sido diagnosticados con insuficiencia cardíaca, hipertensión arterial o también enfermedad renal crónica: los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Los inhibidores de la ECA (curiosamente, fueron extraídos por primera vez del veneno de serpiente) son útiles para la insuficiencia cardíaca porque dilatan las arterias, lo que facilita que el corazón bombee sangre. Sin embargo, estas drogas producen tos en aproximadamente el 4% de las personas que las toman.
La tos que experimentan es generalmente una tos seca que no produce esputo. Los informes sugieren que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), (tipo Ibuprofeno, etc.) pueden mejorar la tos causada por los inhibidores de la ECA, pero, en la gran mayoría de las personas que tienen este problema, el medicamento debe suspenderse, principalmente porque se puede sustituir el inhibidor de la ECA por otro tipo de medicamento, un bloqueador del receptor de angiotensina II (ARB), que tiene muchas de las mismas ventajas que el inhibidor de la ECA, pero que causa tos con menos frecuencia. Un cambio en la medicación puede ayudar a aliviar una tos seca causada por los inhibidores de la ECA.
