El autor Michael C. Gerald escribió The Drug Book, en el que detalla 250 hitos importantes en la historia de los medicamentos. A Gerald, quien también es profesor emérito de farmacia en la Universidad de Connecticut, se le pidió que seleccionara los seis hitos de medicamentos más importantes hasta la fecha. Estos son los que eligió:
1. Colchicina
La gota se ha considerado una enfermedad de los ricos debido a que tiende a ser causada por el exceso de alimentos y alcohol. Las personas famosas que padecieron esta enfermedad incluyen al rey Enrique VIII, a Thomas Jefferson, a Martin Luther, a Charles Darwin y a Benjamin Franklin.
El Padre Fundador Americano usó extracto de Colchicina mientras se desempeñaba como Embajador en Francia entre 1776 y 1785, presentando el medicamento a sus conciudadanos estadounidenses a su regreso. La colchicina es conocida por su capacidad para aliviar el dolor y la hinchazón provocada por la gota, pero también es tóxica.
2. Arsénico
El arsénico es más conocido por ser un veneno que por cualquier otra cosa, sin embargo, primero saltó a la prominencia por sus beneficios médicos durante el siglo XVIII. Fue prescrito para dolencias como la sífilis y la tripanosomiasis, pero desde entonces ha sido reemplazado por antibióticos modernos.
El químico británico James Marsh fue el hombre en desarrollar una prueba química irrefutable y altamente sensible para la presencia de arsénico en 1836 y como resultado, ¡se envenenó a un menor número de personas!
3. Absenta
Los suizos fueron los primeros en fabricar absenta en la década de 1790, y también estuvieron entre los primeros europeos en prohibirla un siglo después. En los años venideros, se hizo famosa por personas como Vincent van Gogh, Monet, Picasso, Rimbaud y Oscar Wilde, quienes eran ampliamente conocidos por disfrutar bebiendo mientras vivían en Francia.
La absenta regresó en la década de 1990, cuando fue devuelto a los estantes de las tiendas. En cuanto a sus usos médicos, es excelente para esterilizar debido a su alto contenido de alcohol, así como para tratar diversos problemas de digestión, como pérdida de apetito, malestar estomacal, enfermedad de la vesícula biliar y espasmos intestinales.
4. Ley de Alimentos y Medicamentos Puros (en Estados Unidos)
Muchas de las medicinas más vendidas del siglo XX no solo afirmaron tratar una amplia gama de dolencias diferentes, sino que también afirmaron curarlas. Estas incluyen cáncer, infertilidad, tuberculosis, epilepsia y "quejas de mujeres", entre muchos otras.
El caso es que se convirtieron en las medicinas más vendidas del siglo XX en los primeros cinco años, antes de la firma de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros. Fue la primera ley promulgada para proteger al público de medicamentos inseguros (Curanderos) y fue promulgada por el presidente de los Estados Unidos Teddy Roosevelt en 1906.
5. Prozac
El Prozac y otros inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, para abreviar, son los antidepresivos más comúnmente recetados en el mundo, a pesar de las preguntas persistentes sobre cuán efectivos son en realidad para combatirlo. Tampoco cabe duda de que pueden causar bastantes efectos secundarios diferentes, sin embargo, son más seguros que los antidepresivos tricíclicos en caso de sobredosis.
Las décadas de 1970 y 1980 fueron las dos décadas en las que la relación entre la serotonina (la sustancia química "feliz" en el cerebro humano) y la depresión se hizo más evidente. Esto llevó a Prozac a ser médicamente aprobado en 1987 y comercializado en 1988. El medicamento a menudo se prescribe durante seis meses o más a la vez en el caso de que un paciente sea diagnosticado con depresión severa.
6. Resveratrol
Aunque la dieta francesa es notoria por contener un alto nivel de grasas saturadas, los franceses en realidad tienen muy bajas incidencias de enfermedades cardíacas. La llamada paradoja francesa irrumpió en la conciencia global tras la emisión de un programa de televisión llamado 60 Minutes en 1991. Sugirió que un ingrediente contenido en el vino tinto, el resveratrol, era responsable de proteger el corazón cuando se consumía vino tinto con moderación.
El resveratrol se encuentra en la piel de las uvas y en el vino tinto y es un antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres que dañan las células. Aunque los estudios en animales han demostrado los beneficios para la salud del resveratrol de manera convincente, tal estudio aún no se ha replicado en humanos, sin embargo, es un conocimiento ampliamente aceptado que un vaso o dos de vino tinto por día puede mejorar la salud del corazón.
Imágenes: Deposit Photos
