En 2003 se descubrió un esqueleto momificado en el desierto de Atacama, en Chile, que dejó perplejos a los científicos. El esqueleto, de 15 centímetros de altura, tenía una cabeza puntiaguda y la densidad ósea de una niña de 6 años. Esto no era todo: la momia femenina tenía un cráneo largo y anguloso, cuencas oculares inclinadas y 10 pares de costillas en lugar de los 12 normales. Los interrogantes en torno al misterioso esqueleto, apodado Ata, dieron lugar a diversas especulaciones a lo largo de los años. ¡Incluso hubo teorías de que Ata era un extraterrestre!
En 2018, un equipo de científicos reveló finalmente que Ata era un humano con múltiples mutaciones asociadas a enfermedades óseas. Los científicos llegaron a esta conclusión basándose en cinco años de análisis genómicos. Los investigadores no están seguros de qué causó exactamente la malformación esquelética de Ata, pero señalan que estaba más estrechamente relacionada con los indígenas chilenos y que también tenía algo de ascendencia europea.
3. Animales de zoológico heridos en el antiguo Egipto
Hierakonpolis, una antigua ciudad egipcia, fue venerada como la primera capital del Reino del Alto Egipto. A los residentes ricos de la ciudad les gustaba presumir de su riqueza teniendo animales exóticos. Durante una excavación en un cementerio, los arqueólogos encontraron los esqueletos de dos elefantes, un hipopótamo y varios babuinos, entre otros muchos animales. Curiosamente, los esqueletos de varios de los babuinos y del hipopótamo mostraban signos de fracturas óseas curadas.
Los investigadores afirman que los animales podrían haberse herido mientras estaban atados en un lugar o durante su captura. Explican que los huesos sólo se habrían curado mientras los animales estaban protegidos, lo que indica que debían de estar en cautividad.
4. Una "ciudad dorada perdida" cerca de Luxor
Una losa de piedra de la Edad de Bronce recién descubierta en Francia es, según los investigadores, el mapa tridimensional más antiguo de Europa. La losa de piedra de 2 x 1,5 m, de 4.000 años de antigüedad, tiene una serie de grabados que se cree que representan el río Odet y su valle en el oeste de Francia. Otras líneas muestran la red fluvial de la región.
Los investigadores creen que el trozo de roca, conocido como la losa de Saint-Bélec, data de principios de la Edad de Bronce, entre el 1.900 y el 1.650 antes de Cristo. Es posible que haya sido utilizada por un rey para representar el territorio que gobernaba.
La losa de Saint-Bélec fue descubierta por primera vez en 1900 en un cementerio prehistórico de Finisterre, en el oeste de Bretaña, pero luego quedó olvidada durante más de un siglo. Finalmente, en 2014, se encontró en un sótano de un castillo.
6. El cementerio de mascotas más antiguo del mundo
Las excavaciones en el antiguo puerto de Berenice (Berenike) en el Mar Rojo han revelado lo que el Guinness World Records llama el "cementerio de mascotas más antiguo." El cementerio de mascotas, de 2.000 años de antigüedad, fue descubierto por un equipo de arqueólogos polacos y se cree que data del siglo I o II d.C. Contiene los restos de 536 gatos, 32 perros, varios monos pequeños, un babuino juvenil y algunos otros animales. Muchos de los animales se encontraron enterrados con collares de metal o de cuentas delicadas y estaban cubiertos de tela o cerámica, lo que indica que habían sido tratados con cariño.
No se encontró ninguna evidencia de momificación, sacrificio o cualquier otro ritual religioso, como se ha visto en otros sitios de tumbas de animales antiguos.
7. Rara evidencia de crucifixión romana en Inglaterra
En 2021, un equipo de arqueólogos de Cambridgeshire encontró el esqueleto de un hombre con un clavo en el pie. Los investigadores creen que se trata de una rara evidencia de crucifixión romana. Aunque se cree que la crucifixión era una forma común de pena capital en la época romana, se han encontrado muy pocos ejemplos en las excavaciones arqueológicas. Ésta es la cuarta crucifixión conocida en el mundo y, ciertamente, la mejor conservada hasta la fecha.
Los arqueólogos creen que el hombre, que podría haber sido un esclavo, fue crucificado cuando tenía entre 25 y 35 años y probablemente había estado encadenado a una pared durante mucho tiempo antes de su crucifixión. El enterramiento data del siglo III o IV antes de Cristo.
8. Una talla de un gato de 2.000 años de antigüedad en una ladera de Perú
