Google podría empezar a cobrar por el acceso a los resultados de búsqueda que utilizan herramientas de inteligencia artificial generativa. Esto es según un nuevo informe del Financial Times que cita a "tres personas con conocimiento de los planes (de Google)".
Cobrar por cualquier parte del motor de búsqueda central de su negocio sería una novedad para Google, que ha financiado su producto de búsqueda únicamente con anuncios desde el año 2000. Pero está lejos de ser la primera vez que Google cobraría por mejoras de IA en general; el nivel "AI Premium" de una suscripción a Google One cuesta $10 dólares más por mes que un plan "Premium" estándar, por ejemplo, mientras que "Gemini Business" agrega $20 dólares al mes a una suscripción estándar de Google Workspace.
Si bien esos productos pagos ofrecen acceso al modelo de inteligencia artificial "Gemini Advanced" de gama alta de Google, Google también ofrece acceso gratuito a su modelo "Gemini" simple y de menor rendimiento sin ningún tipo de suscripción paga.
La búsqueda estilo ChatGPT representa un aumento de costos 10 veces mayor para Google y Microsoft
Según el plan propuesto, la búsqueda estándar de Google (sin IA) seguiría siendo gratuita, y los suscriptores a un nivel de búsqueda de IA pago seguirían viendo anuncios junto con los resultados de búsqueda impulsados por Gemini, según el informe del FT. Pero los anuncios de búsqueda, que generaron 175 mil millones de dólares para Google el año pasado, podrían no ser suficientes para cubrir completamente los mayores costos involucrados con la búsqueda impulsada por IA. Un informe de Reuters del año pasado sugirió que ejecutar una consulta de búsqueda a través de una red neuronal avanzada como Gemini "probablemente cueste 10 veces más que una búsqueda de palabra clave estándar", lo que potencialmente representa "varios miles de millones de dólares de costos adicionales" en toda la red de Google.
Dejando de lado los costos, no está claro si existe una masa crítica de demanda en el mercado para este tipo de búsqueda mejorada por IA. La enorme inversión de Microsoft en funciones de inteligencia artificial generativa para su motor de búsqueda Bing no ha logrado hacer mella en la participación de mercado de Google durante el último año. Y, según se informa, ha habido una aceptación limitada de la opción experimental "Experiencia generativa de búsqueda" (SGE) de Google, que agrega respuestas de chatbot por encima del conjunto habitual de enlaces en respuesta a una consulta de búsqueda.
"SGE nunca parece una adición útil a la Búsqueda de Google", escribió Ron Amadeo de Ars el mes pasado. "La Búsqueda de Google es una herramienta y, así como un destornillador no es un martillo, no quiero un chatbot en un motor de búsqueda".
De todos modos, la manía actual de la industria tecnológica que rodea todo lo relacionado con la IA generativa puede hacer que Google sienta que tiene que integrar la tecnología en algún tipo de producto de búsqueda "premium" más temprano que tarde. Por ahora, FT informa que Google no ha tomado una decisión final sobre si implementará el plan de búsqueda paga de IA, incluso mientras los ingenieros de Google trabajan en la tecnología backend necesaria para lanzar dicho servicio.
Google también enfrenta dificultades relacionadas con la IA al otro lado de la brecha de búsqueda. El mes pasado, la compañía anunció que estaba redoblando sus esfuerzos para limitar la aparición de "contenido spam y de baja calidad", gran parte generado por chatbots de IA, en sus resultados de búsqueda.
En febrero, Google cerró las funciones de generación de imágenes de su modelo Gemini AI después de que se descubrió que el servicio insertaba ejemplos históricamente inexactos de diversidad racial en algunas de sus respuestas rápidas. Google está considerando cobrar por nuevas funciones “premium” impulsadas por inteligencia artificial generativa, en lo que sería la mayor reestructuración jamás vivida en su negocio de búsquedas.
La renovación propuesta para su motor de búsqueda, fuente de ingresos, marcaría la primera vez que la compañía pone cualquiera de sus productos principales detrás de un muro de pago, y muestra que todavía está lidiando con una tecnología que amenaza su negocio publicitario, casi un año y medio después de la debut de ChatGPT.
Google está analizando opciones que incluyen agregar ciertas funciones de búsqueda impulsadas por IA a sus servicios de suscripción premium, que ya ofrecen acceso a su nuevo asistente Gemini AI en Gmail y Docs, según tres personas con conocimiento de sus planes.
Los ingenieros están desarrollando la tecnología necesaria para implementar el servicio, pero los ejecutivos aún no han tomado una decisión final sobre si lanzarlo o cuándo, dijo una de las personas. El motor de búsqueda tradicional de Google seguiría siendo gratuito, mientras que los anuncios seguirían apareciendo junto a los resultados de búsqueda incluso para los suscriptores. Pero el cobro representaría la primera vez que Google –que durante muchos años ofreció servicios gratuitos al consumidor financiados enteramente por publicidad– hace que la gente pague por mejoras a su principal producto de búsqueda.
Google reportó 175 mil millones de dólares en ingresos por búsquedas y anuncios relacionados el año pasado, más de la mitad de sus ventas totales, lo que plantea un enigma para la compañía sobre cómo adoptar las últimas innovaciones en inteligencia artificial y al mismo tiempo preservar su mayor generador de ganancias. Desde noviembre de 2022, cuando OpenAI lanzó ChatGPT, Google ha estado luchando para responder a la amenaza competitiva que plantea el popular chatbot. ChatGPT puede dar respuestas rápidas y completas a muchas preguntas, lo que amenaza con hacer redundante la lista de enlaces de un motor de búsqueda tradicional y los lucrativos anuncios que aparecen junto a ellos.
Google comenzó a probar un servicio de búsqueda experimental impulsado por inteligencia artificial en mayo del año pasado, presentando respuestas más detalladas a las consultas y al mismo tiempo continúa presentando a los usuarios enlaces a más información y publicidad. Sin embargo, ha tardado en agregar cualquiera de las funciones de lo que llama su experimento “Experiencia generativa de búsqueda” a su motor de búsqueda principal.
Este tipo de resultados de búsqueda, que incluyen una “instantánea impulsada por IA”, es más costoso para Google que sus respuestas tradicionales porque la IA generativa consume muchos más recursos informáticos. Ha ofrecido acceso a SGE solo a unos pocos usuarios seleccionados, incluidos algunos suscriptores de su paquete Google One, que ofrece beneficios como almacenamiento adicional en la nube por una tarifa mensual.
Microsoft, que tiene una amplia asociación con OpenAI, lanzó una búsqueda mejorada basada en GPT y un chatbot, ahora llamado Copilot, en su motor de búsqueda Bing hace más de un año. Sin embargo, las nuevas funciones de IA han hecho poco para impulsar la participación de mercado de Bing, que está muy por detrás de Google.
Algunos analistas han advertido que el negocio publicitario de Google podría verse afectado si su motor de búsqueda proporcionara respuestas más completas generadas por IA que ya no requirieran que los usuarios hicieran clic para acceder a los sitios web de sus anunciantes. Además, muchos editores en línea que dependen de Google para el tráfico de Internet temen que menos usuarios visiten sus sitios si la búsqueda basada en inteligencia artificial de Google extrae información de sus páginas web y la presenta a los usuarios directamente.
Este año, Google agregó un nuevo nivel premium a su servicio de suscripción para consumidores Google One para los usuarios que querían utilizar su chatbot Gemini más avanzado. También agregó Gemini a Workspace, su conjunto de aplicaciones de productividad en línea como Gmail y Docs.
No está claro exactamente cómo buscaría la empresa integrar la búsqueda impulsada por IA en estos servicios pagos, que ofrecen diferentes niveles de precios, o cuándo estaría lista para lanzarse la oferta de búsqueda impulsada por IA. Google aún podría decidir lanzar ciertos elementos de su servicio experimental impulsado por IA en su principal motor de búsqueda gratuito con el tiempo.
Google dijo que la compañía "no estaba trabajando ni considerando" una experiencia de búsqueda sin publicidad, pero que "continuaría desarrollando nuevas capacidades y servicios premium para mejorar nuestras ofertas de suscripción en Google".
"Durante años, hemos estado reinventando la Búsqueda para ayudar a las personas a acceder a la información de la manera que les resulte más natural", dijo Google. “Con nuestros experimentos de IA generativa en la Búsqueda, ya hemos atendido miles de millones de consultas y estamos viendo un crecimiento positivo de las consultas de Búsqueda en todos nuestros mercados principales. Seguimos mejorando rápidamente el producto para satisfacer las nuevas necesidades de los usuarios”.
Añadió: "No tenemos nada que anunciar en este momento".
