Cuando la conciencia sobre la pandemia comenzó a extenderse hace varios meses, los desinfectantes para manos eran imposibles de encontrar en algunos lugares. Entonces, tal vez hayas comprado algunas botellas cuando tuviste la oportunidad o decidiste confiar en lo que sea que tengas en la casa. En cualquier caso, parece que el desinfectante de manos es uno de esos productos con los que continuaremos viviendo mientras el virus siga siendo una amenaza. Hay algunas señales importantes a las que debes prestar atención, que indican que es hora de reemplazar tu desinfectante para manos.
1. Cuando la tapa ha estado abierta durante demasiado tiempo
Si notas que tu desinfectante de manos se ha quedado abierto por un periodo de tiempo que excede un día entero, es necesario reemplazarlo. Esto se debe a que el alcohol se evapora rápidamente, y es exactamente este alcohol el que hace que el desinfectante para manos sea efectivo. Una vez que desaparece, la potencia del desinfectante se debilita severamente.
2. Cuando ha estado expuesto al calor
Otra forma en que el alcohol puede evaporarse es cuando el desinfectante se expone a la luz solar directa o lo has dejado en un automóvil caliente durante días a la vez. Según los CDC, el alcohol etílico, el tipo comúnmente utilizado para desinfectantes de manos, comienza a evaporarse a temperatura ambiente. Asegúrate de guardar su botella de desinfectante en un ambiente fresco y seco.
3. Si contiene menos del 60% de alcohol
Cuando compres un desinfectante para manos, echa un vistazo a la lista de ingredientes. Los ingredientes esterilizantes activos en la mayoría de los desinfectantes para manos (gel y espuma) son el alcohol etílico y el alcohol isopropílico. Los CDC recomiendan usar un desinfectante con al menos un 60 por ciento de contenido de alcohol. Es mejor optar por productos en cualquier lugar dentro del rango del 60 al 95 por ciento, ya que parte del alcohol se evapora inevitablemente con el uso diario. Si el desinfectante solo contiene 60 por ciento, para empezar, puede volverse ineficaz rápidamente.
No te alarmes si también encuentras agua en la lista. Si bien el alcohol es un ingrediente clave del desinfectante, el agua también es importante. "Hay un poco de agua en el desinfectante de manos que ayuda a disolver las proteínas dentro de los patógenos para que el alcohol pueda matarlos", explica Samantha Yammine, PhD, neurocientífica y bióloga de células madre con sede en Canadá.
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4. Cuando pasó la fecha de vencimiento
Los desinfectantes para manos tienen una larga vida útil, pero tienen una fecha de vencimiento. Cada producto debe someterse a una prueba de estabilidad para probar su vida útil. Según los expertos, generalmente es seguro asumir que tu desinfectante para manos se ha dejado de ser eficaz si han pasado tres años desde que lo compró. Sin embargo, dale un vistazo a la fecha indicada en la botella específica que tienes, ya que a veces puede caducar antes, dependiendo de la estabilidad de la fórmula.
Usar desinfectantes después de su fecha de vencimiento no es peligroso. De hecho, aún pueden ser efectivos, ya que aún contienen alcohol aunque por debajo de la concentración recomendada. Si no puedes obtener un nuevo desinfectante para manos, uno que haya caducado podría ser mejor que ninguno. "Un poco de alcohol es mejor que nada", dice Alex Berezow, microbiólogo y vicepresidente de comunicaciones científicas del Consejo Americano de Ciencia y Salud.
6. Cuando el olor parece inusual
Si no puedes encontrar la fecha de vencimiento en el frasco y no estás seguro de la antigüedad de tu desinfectante para manos, intenta darle un buen suspiro. Una vez que el desinfectante caduca, algunos de los ingredientes pueden comenzar a emitir olores que antes no estaban allí. Además, si el olor a etanol es más débil, es una señal segura de que algo de alcohol se ha evaporado.
