¿Qué es lo primero que se te viene a la mente cuando piensas en el cuidado de las plantas de interior? Para muchos, la principal tarea que asocian a las plantas es el riego. Sin embargo, no es ni mucho menos el principal factor que hay que tener en cuenta a la hora de comprar una nueva planta o de buscar un lugar para las plantas de interior existentes. La iluminación es mucho más importante, ya que la luz solar es la principal fuente de energía de todas las plantas. Las plantas de interior no son una excepción.
Por lo tanto, los propietarios de plantas de interior que tienen éxito siempre prestan mucha atención a las necesidades de luz de sus plantas, y nosotros te enseñaremos a hacerlo en esta breve pero informativa guía. Aprenderás a leer las etiquetas de las plantas en los centros de jardinería y desarrollarás la habilidad de detectar los signos de luz insuficiente y excesiva en las plantas vivas.
¿Recuerdas a los chicos de biología que se quejaban de que nunca utilizarían la fotosíntesis en la vida real? Se equivocaban, y ahora es el momento de poner en práctica todos esos conocimientos biológicos.
Empecemos por lo obvio. Todas las plantas -incluso las carnívoras y las algas- necesitan luz para crecer lozanas y sanas. Tienen células especiales que transforman la luz solar, el dióxido de carbono y el agua en azúcar durante el proceso llamado fotosíntesis. Pero eso no es todo.
Al igual que otros organismos vivos, las plantas han evolucionado a lo largo de los años para sobrevivir en climas específicos. Sí, eso incluye lo que llamamos "plantas de interior"; al fin y al cabo, todas las plantas proceden de un hábitat natural en algún lugar, aunque ese hábitat tenga un clima muy distinto al tuyo.
Por ejemplo, las plantas que viven en el sotobosque del bosque suelen tener menos luz disponible que las que viven al aire libre. Por eso suelen tener hojas de color verde oscuro o incluso burdeos, que captan mejor la luz. A la inversa, estas plantas necesitan poca luz solar para desarrollarse.
Por otro lado, las plantas del desierto, como los cactus y las suculentas, tienen características protectoras que evitan que sus hojas se quemen bajo el implacable sol del desierto. Por ejemplo, algunas suculentas están cubiertas por una capa blanca natural llamada cera epicuticular que absorbe la luz solar. Es como un protector solar natural que repele la luz ultravioleta. Genial, ¿verdad?
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En las tiendas, las plantas decorativas suelen dividirse en función de sus necesidades de iluminación. La próxima vez que vayas a un centro de jardinería, seguro que encuentras una sección de plantas con poca luz y otra con plantas que requieren luz solar directa. Los viveros también envían sus plantas con etiquetas informativas en las que se indica el nombre de la planta de interior, sus necesidades de luz y agua, etc.
El único problema es que estas etiquetas utilizan términos abreviados como "luz indirecta brillante" o "poca luz", que pueden ser difíciles de cuantificar. Para que entiendas mejor lo que significan estos términos crípticos, aquí tienes un breve resumen de cada categoría:
Luz solar directa: 1.000+ FC
Esta es la intensidad de luz más alta que suele reservarse para plantas desérticas como palmeras y cactus. Para dar luz directa a tus plantas, colócalas directamente en el alféizar de una ventana orientada al sur o al suroeste. Si utilizas luz artificial, equivale a 16 horas de exposición a la luz.
Luz indirecta brillante: 500-1.000 FC
Ésta es, con diferencia, la recomendación de luz para plantas más habitual, porque a casi cualquier planta le encantará. En este caso, la planta sigue estando muy cerca de una ventana, pero no recibe sol directo. Un sinónimo de luz indirecta brillante es luz filtrada o difusa; piense en una ventana luminosa cubierta por cortinas transparentes.
Luz media: 250-500 FC
La luz media se refiere a las zonas luminosas de tu casa que no reciben una exposición directa al sol porque están a unos 1,8 m de una ventana. Desde la hiedra hasta las plantas araña, hay muchas plantas que prosperan con este tipo de luz. Y normalmente, no es tan difícil de conseguir en casa.
Poca luz: 250 FC o menos
La luz baja es la menor cantidad de luz que se puede dar a una planta de interior sin matarla. No todas las plantas prosperan en condiciones de poca luz, pero muchas la toleran. Las plantas ZZ, los pothos dorados, las plantas serpiente, las plantas cascabel y los lirios de la paz son sólo algunos ejemplos de plantas que te tratarán bien, incluso si las dejas en un rincón relativamente oscuro. Las ventanas pequeñas de los cuartos de baño o las orientadas al norte se adaptan mejor a la luz escasa.
Además, ten en cuenta la duración de la luz. Por término medio, una planta de interior necesitará entre 6 y 8 horas de luz al día. En invierno, la exposición al sol puede disminuir, y tendrás que acercar algunas plantas a una ventana.
También es buena idea rotar la planta cada pocas semanas; de lo contrario, todas las hojas se moverán en una dirección y te quedarás con una planta torcida.
¿Te preguntas qué significan los números que aparecen junto a cada categoría de iluminación? Son las medidas de intensidad luminosa más comunes, llamadas candelas-pie (o FC). Un pie candela es la cantidad de luz emitida por una vela a una superficie de 1 pie cuadrado. La mayoría de las plantas necesitan una intensidad luminosa de al menos 500-1.000 FC (o al menos 15 vatios por pie cuadrado). Puedes medir la intensidad de la luz en distintas zonas de tu casa con un medidor de luz especializado. Los hay en tiendas de artículos para el hogar y en Internet.
También puedes descargarte una aplicación que utilice la cámara del móvil para medir la intensidad de la luz. Aplicaciones como Photone tanto para Android como para iPhone, Lux Light Meter Pro para iPhone y Tent Buddy para Android hacen un gran trabajo estimando tus condiciones de iluminación.
2. El truco de la sombra
He aquí una forma menos precisa pero fiable de estimar la situación de la iluminación en tu casa. Espera a que haga sol y coge una hoja de papel y una hoja de una planta. Sostén la hoja a 20 cm del papel en el lugar que quieras comprobar. Si la hoja proyecta una sombra oscura con un contorno nítido, ese lugar tiene luz directa o indirecta brillante.
ISi llevas tiempo interesado en las plantas, es probable que hayas oído a alguien mencionar que una plantaconcreta vive mejor en la ventana occidental. Pero, ¿qué significa todo esto? La idea que subyace es que puedes esperar diferentes cantidades e intensidades de luz dependiendo de hacia dónde estén orientadas tus ventanas.
Éstas son las normas generales para el hemisferio norte. Si vives en el hemisferio sur, dales la vuelta:
Ventana sur - luz brillante indirecta a media
Ventana suroeste - luz brillante indirecta o directa por la tarde
Ventana sureste - luz brillante indirecta
Ventana norte - luz media
Ventana noreste - luz indirecta media o brillante, a veces luz directa por la mañana
Ventana noroeste - luz indirecta brillante
Ventana del este - luz indirecta brillante y luz directa por la mañana
Ventana occidental - luz indirecta brillante y luz directa por la tarde.
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Contar una planta próspera es fácil porque tiene un aspecto sano y hermoso, con hojas de colores brillantes y mucho crecimiento nuevo durante la temporada de crecimiento. Y si tu planta empieza a florecer, considéralo un cumplido a tus cuidados y atención. La floración suele significar que estás haciendo un gran trabajo cuidando la planta en general.
