Y no les culpamos, ya que la selección de la carne de calidad es una tarea más compleja de lo que la mayoría de nosotros tiende a pensar, que es precisamente la razón por la que muchos de nosotros seguimos comprando siempre la misma pechuga de pollo sin complicaciones. Sin embargo, siempre se puede mejorar, así que si estás cansado de ir al supermercado y volver, una vez más, con un paquete de carne de baja calidad, este artículo repleto de prácticos consejos para comprar carne es justo lo que necesitas.
1. Aprende a distinguir visualmente la textura
La próxima vez que busques un buen y tierno trozo de carne roja, fíjate bien en la superficie del corte, concretamente en las fibras de la carne. La dirección en la que van estas fibras puede predecir si la carne será tierna o no. Al comprar carne de vacuno para bistec, suele ser mejor seleccionar un trozo cortado a lo largo de las fibras musculares, lo que significa que no debería notarse ninguna fibra, lo que garantizará que la carne acabe siendo tierna incluso con un tiempo de cocción corto a altas temperaturas.
Si la carne se corta a lo largo de los granos de la carne y se pueden ver las fibras musculares largas, es más probable que esté en el lado más duro, pero también en el más sabroso. Estos cortes son los más adecuados para los guisos, las carnes de vacuno y las sopas, ya que aportan mucho sabor al plato, y el largo tiempo de cocción garantiza que la carne quede blanda y tierna.
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2. ¿Cómo es el color?
El color de la carne puede indicarte mucha información sobre su frescura y también sobre su calidad. Sin embargo, el color que se considera óptimo para la carne roja no servirá para la de ave, por ejemplo, así que veamos cada tipo de carne por separado.
Al comprar pollo, pavo u otro tipo de ave, el color de la carne puede variar desde un blanco azulado y un rosa claro hasta un rosa más oscuro e incluso un rosa amarillento. Todos estos colores están bien para las aves de corral, ya que la dieta del ave tiene un gran efecto en el color de la carne - el pollo alimentado principalmente con maíz puede tener un tono naturalmente amarillento, por ejemplo. Dicho esto, manténte alejado de los cortes de ave de aspecto grisáceo y apagado: el tono grisáceo y apagado indica que la carne no es fresca.
En cuanto a la carne roja, su color dependerá también de la frescura y las condiciones de almacenamiento. Toda la carne roja de calidad está en el lado más oscuro, pero el color en sí puede variar desde el púrpura y el rojo hasta el marrón. La carne roja más fresca tiene un tono púrpura, y con el tiempo, a medida que la carne se expone al oxígeno, pasa a un rojo brillante y luego a un color marrón. Todas estas variaciones de color son seguras para el consumo, pero la palidez y las tonalidades grises también pueden ser un signo de que la carne es demasiado vieja o no se ha almacenado correctamente.
Por último, la carne de cerdo fresca tiene un color rosa claro.
3. Presta atención al corte y al aspecto
Como ya hemos explicado brevemente, la forma de cortar la carne marca la diferencia. Sin embargo, aparte de la dirección de las fibras de la carne, un trozo de carne de buena calidad también debería tener un aspecto general más atractivo y ordenado. Esto significa que los cortes deben ser lisos y uniformes (en lugar de dentados) y de tamaño uniforme. Estos son indicios de que no hay huesos pequeños en la carne y le facilita mucho la preparación de la misma.
También es importante prestar atención a la textura general de la carne. La carne fresca y de calidad debe ser siempre firme y tener una superficie seca. Si la carne parece aguada, viscosa o pegajosa, independientemente de la variedad de carne, no la compre, ya que es probable que se haya estropeado. Preste también atención a las fibras musculares: la carne fresca y de calidad debe ser densa y uniforme. Si la carne parece que se está deshaciendo y es irregular, significa que tampoco se cocinará bien porque no se ha manipulado o cultivado adecuadamente.
4. Huele la carne
Cuando pasees por el pasillo de la carne o evalúes un trozo de carne sospechoso en tu nevera, confía siempre en tu sentido del olfato. Si el pasillo de la carne de la tienda de comestibles (o la carne que has comprado) huele de algún modo a picante o agrio, puede indicar que la carne no es fresca. En la tienda, también puede apuntar a una mala manipulación y almacenamiento, y es más seguro no comprar carne allí.
No es ningún secreto que comer carne es probablemente la forma más fácil de añadir suficientes proteínas a la dieta. Pero, en contra de la creencia popular, la carne roja no es en absoluto el tipo de carne más rico en proteínas. Las pechugas de pavo, por ejemplo, contienen más proteínas que los dos alimentos ricos en proteínas más famosos: las pechugas de pollo y el filete. Por lo tanto, fíjate bien en la etiqueta nutricional de la carne concreta que vayas a comprar y comprueba la cantidad de proteínas que contiene.
Estamos tan acostumbrados a pensar que la grasa animal es igual de mala que olvidamos otra parte importante del rompecabezas: más grasa animal también equivale a más sabor y, por tanto, a una comida más satisfactoria. En la carne roja, la grasa extra se llama marmoleado, y un marmoleado fino siempre equivale a un trozo de carne más jugoso y tierno. Por lo tanto, está bien optar por los muslos de pollo y los cortes de bistec más grasos de vez en cuando, siempre y cuando no se convierta en su menú diario y también esté añadiendo una porción saludable de verduras en el lado.
Esta es una parte de la experiencia de compra de carne que casi todos tendemos a ignorar por completo, pero sin un almacenamiento adecuado, ¿cómo puede confiar en que la carne que está comprando es fresca y se manipula correctamente? Al fin y al cabo, si el negocio se permite tener congeladores y atención al cliente en mal estado, también es probable que no siga las pautas de almacenamiento e higiene en la parte de atrás y la carne que vende no sólo no es fresca o de alta calidad, sino que también puede estar contaminada.
Al igual que las instalaciones de almacenamiento, el modo en que se envasa la carne también refleja las normas de manipulación de una instalación concreta: si ve suciedad, huellas dactilares o desgarros en el envase, es una señal de alarma que puede indicar la posibilidad de contaminación de los alimentos. Además, en el envase debe figurar claramente la fecha de caducidad, que indica la fecha en la que probablemente se estropeará la carne.
Muchas veces pensamos que la carne congelada que compramos en el supermercado es de alguna manera menos fresca que la que podemos conseguir en la sección de carne fresca, pero la verdad es que la gran mayoría de la carne que puedes comprar ha sido previamente ultracongelada para asegurar que no se estropee en su camino hacia el distribuidor, ya sea una carnicería o un supermercado.
