El verano se acerca rápidamente, las temperaturas están subiendo y, para algunas personas, el calor podría volverse molesto en los próximos meses. Si no tienes aire acondicionado, o prefieres no tenerlo encendido durante muchas horas para ahorrar energía, es posible que te entusiasme saber que existe una solución novedosa y muy interesante para el problema del calor.
Los científicos desarrollaron recientemente una pintura extremadamente blanca que refleja el 98,1 por ciento de la luz solar y se enfría al irradiar calor al espacio exterior. La formulación podría proporcionar una forma económica y ecológica de enfriar edificios, simplemente pintando tu techo. La pintura ultrarreflectante fue desarrollada por Xiulin Ruan, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Purdue en Indiana, y sus colegas. Es una mejora de una fórmula similar que creó el equipo el año pasado, que reflejaba el 95,5 por ciento de la luz.
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La blancura extrema de la nueva pintura se debe a niveles muy altos de sulfato de bario, un compuesto que se encuentra en el mineral barita. También es un ingrediente clave en el papel fotográfico y la cosmética. La química del sulfato de bario como pigmento blanco se conoce desde el siglo XVIII, pero Ruan y su equipo ajustaron el tamaño de las partículas para crear una sustancia que reflejara mejor el calor.
Las partículas de sulfato de bario presentes en la nueva pintura son todas de diferentes tamaños, que es lo que le da el espectro de dispersión de luz más amplio y contribuye a su alta reflectancia.
La nueva pintura ultra blanca también absorbe menos de la mitad de la cantidad de energía solar que la anterior. La cantidad de luz solar absorbida por la nueva pintura es menor que la cantidad de energía que irradia a través de nuestra atmósfera y hacia el espacio profundo, por lo que el material se vuelve más frío que su entorno.
El equipo espera que esta nueva tecnología pueda reducir las emisiones globales de carbono al reducir la necesidad de aire acondicionado, así como brindar alivio a quienes viven en áreas cálidas y no pueden pagar el aire acondicionado. Según Ruan, si la pintura se usa en un techo de 930 metros cuadrados, los efectos de enfriamiento son aún más poderosos que los de un acondicionador de aire. Y esa no es la única ventaja que tiene la nueva pintura. También envía la energía al espacio exterior en lugar de dejarla atrapada en la Tierra como lo hace una unidad de aire acondicionado. "Los acondicionadores de aire tradicionales dejan el calor en la superficie de la Tierra, simplemente se traslada del interior de su casa al exterior", dijo Ruan a New Scientist.
Las superficies pintadas deberán mantenerse limpias de polvo y suciedad para conservar sus propiedades reflectantes, lo que es un desafío en el que el equipo de Ruan está trabajando actualmente para resolver. Aún se necesitan más pruebas del producto, pero Ruan espera que esté en el mercado en uno o dos años.
Definitivamente continuaremos siguiendo los desarrollos de esta nueva tecnología, ya que realmente tiene el potencial de marcar la diferencia en el mundo.
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