El vínculo entre la dieta y el insomnio es bastante nuevo, y estudios previos sugieren que ciertos hábitos alimentarios pueden afectar la calidad de nuestro sueño. Es decir, se ha observado que una dieta alta en carbohidratos interfiere con los patrones de sueño, mientras que se ha demostrado que los productos lácteos, el pescado, las frutas y las verduras benefician la calidad del sueño, aunque solo en estudios menores.
Sin embargo, un estudio longitudinal a gran escala más reciente del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia obtuvo resultados aún más específicos, estableciendo un vínculo entre los alimentos ricos en carbohidratos refinados (y azúcar en particular) con el insomnio.
Aunque el tema es bastante amplio, al investigar la dieta y los patrones de sueño de 53.069 participantes, el estudio sólo observó a mujeres mayores de 50 años. Sin embargo, los investigadores señalan que la correlación entre los carbohidratos refinados y el insomnio era bastante fuerte y recomiendan a los pacientes que sufren del insomnio independientemente de su edad y sexo para intentar evitar alimentos con azúcar agregada, refrescos, bebidas azucaradas, arroz blanco, pasteles y pan blanco, al menos en las cenas.
Los autores creen que los picos de azúcar son los culpables del mayor riesgo de insomnio, y se sabe que los alimentos con alto contenido de carbohidratos refinados causan estos picos. Según los autores, los picos de azúcar desencadenan la liberación de hormonas del estrés, que pueden hacer que se sienta insomne.
A diferencia de los carbohidratos refinados, las frutas son seguras para comer por la noche, señalan los investigadores. Esto se debe a que contienen mucha fibra que promueve una digestión constante, lo que también se refleja en los resultados del estudio, ya que los participantes que comían fruta por la noche no parecían experimentar insomnio. El mensaje para llevar es: come más frutas y menos carbohidratos refinados por la noche para prevenir el insomnio, especialmente si eres una mujer mayor de 50 años.
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