Si bien usar un termómetro es la forma más definitiva de saber si tieneS fiebre, no es la única forma de saber si la temperatura corporal ha alcanzado niveles alarmantemente altos. De hecho, si no tieneS un termómetro a mano, aún puedes saber si tienes fiebre por sus otros síntomas.
La temperatura normal es relativa
De hecho, los médicos ahora saben que lo que se considera una temperatura corporal "normal" es relativa: no solo la temperatura corporal fluctúa a lo largo del día, sino que también cambia con la edad, a lo largo del ciclo menstrual en las mujeres y solo de una individuo a otro.
La tabla anterior muestra el rango de lo que se considera una temperatura corporal normal según la edad y cómo se mide. Si deseas saber cuál es la temperatura corporal normal para ti, intenta crear un diario de temperatura corporal midiendo y anotando tu temperatura corporal por la mañana y por la noche todos los días durante unas pocas semanas a un mes.
¿Qué significa para ti esta relatividad de la temperatura corporal? En términos prácticos, esto significa que su temperatura corporal normal puede ser más baja o más alta que la temperatura "estándar de oro" de 98,6 ° F (36,6 ° C). También significa que puede ser difícil para uti detectar si tienes fiebre baja basándote únicamente en la temperatura de tu cuerpo.
Ser capaz de detectar una fiebre persistente de bajo grado, a su vez, es bastante útil, especialmente si también están presentes otros síntomas, ya que podría apuntar a varias condiciones de salud infradiagnosticadas en sus primeras etapas, incluidos problemas de tiroides, enfermedades autoinmunes, tuberculosis y incluso cáncer. Esta es exactamente la razón por la que es tan importante comprender los síntomas de la fiebre y poder detectarla a tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre?
Cuando no puedas tomarte la temperatura o sospechas que podrías tener fiebre, esté atento a cualquiera de los siguientes síntomas que suelen acompañar a la fiebre:
- Deshidratación. Aunque muchas personas no son conscientes de esto, la fiebre puede deshidratar el cuerpo, lo que, en parte, es la razón por la que tu médico siempre le insistirá en que bebas mucha agua cuando tienes la gripe acompañada de fiebre alta. Por lo tanto, la boca seca y la sed pueden indicar fiebre.
A veces, cuando la deshidratación es bastante extrema, las personas pueden incluso experimentar confusión mental cuando tienen fiebre. Este síntoma está estrechamente relacionado con el siguiente síntoma que discutimos.
- Transpiración. Es probable que conozcas el fenómeno de los sudores nocturnos, que suelen experimentar las personas con infecciones respiratorias. Si bien sudar por la noche es una característica de la gripe, la bronquitis y la neumonía, una fiebre alta de cualquier causa puede hacer que sude excesivamente. Esto se debe a que el sudor es la forma en que nuestro cuerpo trata de enfriarse naturalmente cuando tenemos fiebre, pero si no bebes lo suficiente, podría provocar deshidratación. Como señaló la Dra. Jordana Haber al Insider, "Con fiebre alta, podemos perder una cantidad significativa de líquido a través del sudor".
- Escalofríos. Uno de los síntomas más comunes de la fiebre son escalofríos en todo el cuerpo. De hecho, para muchas personas, los escalofríos son la forma más segura de determinar que tienen fiebre. Los escalofríos son especialmente comunes al inicio de una enfermedad cuando el cuerpo está tratando de elevar su temperatura para matar los gérmenes.
- Mejillas rojas. El enrojecimiento de la cara y el cuerpo, especialmente el área del pecho, es otro síntoma común de fiebre. Este proceso ocurre cuando los vasos sanguíneos se dilatan para aumentar el flujo sanguíneo a las diversas partes del cuerpo y permitir que las células inmunes que combaten las infecciones lleguen y maten a los patógenos más rápidamente. Incluso puede sentir que le arden las mejillas y la frente.
- Dolores musculares y debilidad. Los dolores musculares que no son causados por la actividad física pueden indicar una gran cantidad de condiciones de salud diferentes, pero las infecciones son probablemente las más comunes. Además del dolor en los músculos y las articulaciones, también puedes experimentar debilidad y dolor de cabeza. Estos dolores y molestias son un efecto secundario de la respuesta inmune activa a un patógeno. Cuando nuestro cuerpo detecta un virus, ya sea la gripe o cualquier bacteria, virus u otro patógeno, comienza a liberar compuestos llamados citocinas para alertar al sistema inmunológico de los intrusos. Estas proteínas inflamatorias, aunque beneficiosas, también tienen el efecto secundario de descomponer los tejidos musculares, lo que provoca dolores musculares y fatiga.
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Cuándo preocuparse
Si experimentas alguno de estos síntomas, pero no puedes medir tu temperatura con precisión con un termómetro, aún puedes estar seguro de que lo que siente es, de hecho, fiebre. Por supuesto, también puedes tocar tu frente y ver si está caliente al tacto o pedirle a otra persona que lo haga por ti. Si bien puede ayudar a confirmar aún más tu sospecha, una frente caliente por sí sola no es un síntoma definitivo de fiebre.
Con el tiempo, si prestas atención a todos estos síntomas, aprenderás a establecer si tienes fiebre o no incluso sin un termómetro, Aunque una fiebre que continúa durante uno o dos días, o una fiebre debido a la gripe o el resfriado no es motivo de preocupación, debes alarmarte y buscar atención médica si la fiebre continúa durante más de una semana o si es superior a 104 °. F (40 ° C).
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