Si como yo, eres dueño de un gato, es probable que seamos clasificados en una de cinco categorías que van desde "cuidador concienzudo" hasta "guardián tolerante", según investigadores de la Universidad de Exeter en Inglaterra. Ha habido una creciente preocupación en los grupos conservacionistas de que los gatos al aire libre matan animales y muchos de ellos solicitaron prohibiciones sobre los gatos que deambulan libremente.
Sin embargo, los dueños de mascotas se han opuesto a la legislación. Un estudio de 2013 en la revista Nature Communications encontró que los gatos matan entre 1.3 y 4 mil millones de aves cada año. Algunos dueños de gatos adoptan los rasgos salvajes de sus amigos felinos y muchos otros prefieren criarlos como gatos domésticos, bajo su constante supervisión.
"Se ha realizado una gran cantidad de investigación sobre los efectos de los gatos que deambulan y cazan la vida silvestre, pero comparativamente pocos investigadores han preguntado a los dueños de gatos su opinión sobre estos temas complejos y controvertidos", dijo la autora principal del nuevo estudio, Sarah Crowley, de la Universidad de Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de Exeter en Devon, dijo en una entrevista. "Queríamos saber qué pensaban los dueños de gatos sobre el comportamiento de deambulación y caza de sus mascotas, y sus opiniones sobre si esto debería manejarse y cómo".
Los investigadores de la Universidad de Exeter encuestaron a 56 propietarios de gatos en el Reino Unido tanto en áreas rurales como urbanas. Los propietarios recibieron 62 declaraciones sobre una variedad de perspectivas (como "Cazar gatos no me molesta" y "Mantener a los gatos en el interior los mantiene seguros") que tenían que clasificar. Según las respuestas dadas por los dueños de gatos, el Los investigadores encontraron cinco tipos distintos de dueños de gatos. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Frontiers in Ecology and the Environment.
Estas agrupaciones se especificaron como parte del proyecto de investigación en curso del equipo de Exeter "Gatos, dueños de gatos y vida silvestre". El objetivo del proyecto es reconocer las formas en que los dueños de gatos pueden manejar a sus amigos peludos y también reducir la matanza de animales salvajes.
Según el estudio, estos son los cinco tipos de dueños de gatos y algunas de sus creencias esenciales.
Protector preocupado
* Se enfocan en la seguridad de los gatos y creen en mantenerlos adentro.
* Les preocupa la pérdida, el robo o la muerte de gatos vagabundos.
* No tienen sentimientos fuertes sobre la caza de sus gatos. Sin embargo, no dejarían a su gato adentro solo para evitar que cazara.
Defensor de la libertad
* Dan mucha prioridad a la independencia del gato y se oponen a las restricciones de comportamiento.
* Es más probable que adopten los instintos naturales de su mascota y acepten los riesgos de un gato que deambula libremente.
* También creen que la caza de gatos ayuda a controlar la población de roedores.
Guardián tolerante
* Aman la vida salvaje y la caza les desanima. Esa es una de las cosas que les disgustan de sus gatos.
* Sienten que el acceso al exterior es vital para los gatos y quieren que deambulen sin ningún obstáculo.
* Tienen dudas sobre cómo sus dueños pueden reducir el comportamiento cazador de los gatos.
Cuidador concienzudo
* Es más probable que mantengan a su gato en interiores al menos parte del tiempo.
* Les preocupan especialmente las aves y la caza les molesta.
* Creen que el comportamiento de caza de los gatos puede ser controlado por sus dueños.
Propietario despreocupado
* Por lo general, desconocen los problemas relacionados con los comportamientos de itinerancia y caza.
* Sienten que es natural que los gatos salgan y acepten que pueden surgir problemas debido a ello.
* Estarían dispuestos a controlar el comportamiento de caza de su gato si está matando cosas continuamente.
En su investigación, el equipo también descubrió que las respuestas fueron bastante diversas. Descubrieron que a la mayoría de los propietarios no les gusta la caza de sus gatos y les gustaría reducir la cantidad de animales salvajes que matan sus mascotas. Sin embargo, no están seguros de cómo reducir la caza sin mantener a los gatos en el interior.
El equipo de la Universidad de Exeter ahora tiene la intención de continuar esta investigación y quiere resaltar qué puntos de vista son más comunes entre los dueños de gatos.
"Esperamos que esta investigación inspire a las personas a pensar de qué tipo son y a tener conversaciones con sus amigos y familiares sobre las responsabilidades que los dueños de gatos pueden tener, tanto para ellos mismos como para otros animales salvajes", dijo Crowley. "Creemos que esto puede suceder sin conflictos entre los amantes de los gatos y los proyectos de aves".
Depende de nosotros como dueños de gatos, por supuesto, cómo veamos este estudio. Podemos disfrutarlo y discutirlo con otros dueños de gatos. Sin embargo, si la investigación finalmente ayuda a comprender mejor a los dueños de gatos en todo el mundo y cómo podemos ayudar a reducir la cantidad de vida silvestre asesinada por gatos domésticos, entonces podría resultar una gran iniciativa.
