Un equipo dirigido por Erica Schulte y los médicos, Ashley Gearhardt y Nicole Avena, investigaron este asunto mediante la realización de un estudio de dos partes. Le preguntaron a 504 participantes qué alimentos de una lista de 35 artículos causaron la mayor cantidad de problemas psicológicos. La primera parte del estudio preguntó a 120 estudiantes sobre sus hábitos alimenticios, utilizando la Escala de Adicción a los Alimentos de Yale. Este cuestionario en profundidad sobre los hábitos alimentarios ayudó a los investigadores a identificar los alimentos problemáticos.
Después de eso, preguntaron a otros 398 participantes de la población general, preguntas similares, a través de encuestas pagas. Luego, los investigadores elaboraron una escala de 7 puntos y agregaron el resultado, lo que resultó en una lista de los alimentos más y menos adictivos.
1. Pizza
2. Chocolate
3. Chips (papas de paquete)
4. Galletas
5. Helados
6. Papas fritas
7. Hamburguesa de queso
8. Refresco
9. Pastel
10. Queso
11. Tocino
12. Pollo frito
13. Rollos
14. Palomitas de maiz con mantequilla
15. Cereales de desayuno
1. Penino
2. Zanahoria
3. Frijoles
4. Manzana
5. Arroz integral
6. Brócoli
7. Plátano
8. Salmón
9. Maiz
10. Fresas
Fuente: PLOS Ones Get the data
Ambos estudios llegaron a conclusiones igualmente fascinantes. El equipo de investigación descubrió que los alimentos con mejor puntaje eran alimentos como pizza, chocolate y papas fritas. Si bien estos alimentos no son una gran sorpresa, los motivos son impactantes e inesperados. Estos alimentos tienden a provocar malestar físico, angustia mental y conductas adictivas. Esta tendencia distintiva apuntaba a alimentos procesados, ricos en azúcares añadidos, grasas y compuestos de carbohidratos refinados.
Los alimentos con puntajes altos en la lista generalmente conducen a niveles glucémicos altos, lo que significa que es probable que los niveles de azúcar en la sangre de las personas aumenten como resultado de comer tales alimentos. Otra investigación ha sugerido que los comportamientos y el cableado cerebral se ven afectados por este tipo de consumo de alimentos, pero estos estudios se realizaron en animales. Todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que pueda demostrarse en el comportamiento humano. Los investigadores esperan que su estudio sea el primer paso para desarrollar un diagnóstico de alimentos adictivos, para ser utilizado en la comunidad médica.
En la actualidad, el DSM-5, la guía de diagnóstico psicológico (el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) solo enumera los atracones como un trastorno. La esperanza es que la literatura sobre alimentos adictivos continúe creciendo y que la adicción a los alimentos pueda tener métodos preventivos, como cualquier otra adicción, como fumar.
Si bien no estamos sugiriendo que abandones todos tus bocadillos favoritos, es bueno saber qué alimentos podrían ser problemáticos. Tener esta lista no solo nos permite saber con qué alimentos debemos tener cuidado, sino que también nos ayuda a saber por qué las personas que nos rodean podrían estar actuando.
