Los cánceres no son tan fáciles de diagnosticar. Los diferentes tipos de cáncer tienen firmas muy diferentes y se utilizan diferentes tipos de exámenes de detección para detectarlos. Los científicos no han podido identificar una firma simple que fuera común a todos los cánceres, pero esta nueva tecnología parece prometedora.
Uno de los investigadores, el Dr. Abu Sina, dijo que era difícil encontrar una firma simple que fuera distinta de las células sanas y que se encontrara en todas las células cancerosas. “Esta firma única de ADN en nanoescala apareció en cada tipo de cáncer de mama que examinamos, y en otras formas de cáncer, como la próstata, el colorrectal y el linfoma. Los niveles y patrones de pequeñas moléculas llamadas grupos de metilo que decoran el ADN se ven dramáticamente alterados por el cáncer. Estos grupos de metilo son clave para que las células controlen qué genes se activan y desactivan ".
El equipo observó que en las células sanas, estos grupos se extienden por todo el genoma (el conjunto completo de genes o material genético presente en una célula u organismo), pero los genomas solo contenían grupos de grupos metilo. Uno de los investigadores, el profesor Matt Trau, probó los grupos de grupos metilo en una solución y descubrió que podían separarse de las células pegándose a superficies sólidas como el oro.
Él profesor aseguró: "Diseñamos una prueba simple utilizando nanopartículas de oro que cambian de color instantáneamente para determinar si las nanoestructuras 3D del ADN del cáncer están presentes". Además, de la prueba, los investigadores encontraron que las células cancerosas liberaron su ADN en el plasma sanguíneo cuando murió, "Así que estábamos muy entusiasmados con una forma fácil de capturar estas firmas de ADN de cáncer en la sangre", dijo Trau.
Este avance vital condujo a la creación de un dispositivo de detección portátil y económico que podría usarse como herramienta de diagnóstico y posiblemente podría usarse como una aplicación en un dispositivo inteligente. Según la Universidad, esta nueva tecnología ha demostrado tener una precisión de hasta el 90% en las pruebas de 200 muestras de cáncer humano y ADN normal. La investigación fue apoyada por una subvención de la National Breast Cancer Foundation y publicada en Nature Communications el 3 de diciembre de 2018.
Según Trau: "No sabemos si es el santo grial para todos los diagnósticos de cáncer, pero parece realmente interesante como un marcador universal de cáncer increíblemente simple, y como una tecnología accesible y económica que no requiere laboratorios complicados". Equipos de base como la secuenciación de ADN ".
Los investigadores esperan que esta prueba permita que los exámenes de detección de cáncer formen parte de un chequeo de rutina. La detección de cánceres con frecuencia les permitirá ser atrapados mucho antes. En consecuencia, la detección temprana del cáncer salvará vidas. Si la prueba de cáncer continúa siendo exitosa en los ensayos, esta nueva tecnología podría ser fundamental para ofrecer exámenes de detección de cáncer a bajo costo a través de dispositivos inteligentes en zonas rurales y en zonas del mundo sin servicio médico.
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