Los inventos nuevos y extravagantes del campo de la ciencia y la tecnología siempre nos fascinan. Ha habido muchos grandes inventos a lo largo de la historia que siempre serán recordados por su importancia para la humanidad.
Dicho esto, la historia también está repleta de innumerables ejemplos de nuevos inventos extraños que inicialmente se consideraron transformadores.
Desafortunadamente, a pesar de su singularidad, muchos de estos inventos resultaron ser sólo modas pasajeras y finalmente fueron descartados. Sin embargo, estos fracasos sólo muestran lo difícil que es para los inventores predecir las necesidades de la sociedad.
Aquí, analizamos algunos de los inventos más interesantes y extraños del pasado que nunca despegaron a pesar de su innovación.
El elemento del radio fue descubierto por primera vez en 1898 por Marie y Pierre Curie. Sin embargo, en aquella época la gente no tenía idea de sus efectos nocivos. De hecho, la gente consideraba este metal luminoso como una panacea médica que de alguna manera podría mejorarlo todo. No pasó mucho tiempo antes de que la gente comenzara a usar radio en productos para el hogar como lápiz labial, chocolate (en Alemania), tónicos e incluso relojes.
Sin embargo, pronto se descubrió que muchas personas que consumían radio para aumentar su vitalidad o belleza estaban desarrollando algunos efectos secundarios horribles y permanentes o estaban muriendo. Esto finalmente hizo que el público se diera cuenta de que poner radio en todo no era la respuesta. En 1938, la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos prohibió los envases engañosos que hacían comercializables el radio.
Uno de los conceptos más extraños de la tecnología militar que surgió en el período comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial fue el tanque volador. Básicamente, era un tanque normal con alas de planeador extraíbles y estaba destinado a ser uno de los vehículos militares más pesados. Era un vehículo que combinaría dos importantes máquinas de guerra: el avión y el tanque. Muchos países pensaron que si tuvieran un tanque preparado que pudiera volar o lanzar desde el aire en una zona de guerra, eso les daría una gran ventaja.
Así, todas las naciones poderosas del mundo, incluidos Estados Unidos, Rusia, Inglaterra y Japón, comenzaron a experimentar con esta tecnología.
Se intentaron varios modelos y, aunque las pruebas iniciales de muchos tanques alados tuvieron éxito, la idea finalmente se abandonó. Las limitaciones de los materiales disponibles y el esfuerzo requerido para aterrizar un solo tanque fueron algunas de las muchas razones por las que se abandonó el concepto de tanques voladores.
El Dymaxion fue una casa futurista inventada por el arquitecto y filósofo práctico R. Buckminister Fuller en la década de 1930. La palabra "Dymaxion" combina las palabras dinámica, máxima y tensión, y la idea del inventor era crear una casa que fuera fácil de armar para cualquiera. La casa podría enviarse en un solo camión y montarse en sólo dos días.
Esta casa cromada de aspecto extraño se construyó utilizando material sobrante de la Primera Guerra Mundial, principalmente aluminio. Fue una de las casas más rentables jamás diseñadas y se decía que incluso resistiría un tornado. La casa tenía un sistema de aguas grises para reducir el uso de agua y se calentaba y enfriaba de forma natural. Sin embargo, a pesar de sus grandes beneficios, la casa Dymaxion nunca tuvo éxito ya que el interior no se podía personalizar ni ampliar.
Además, la vivienda sólo ofrecía dos dormitorios con baños diminutos. El único prototipo de Dymaxion House todavía se puede encontrar en el Museo Henry Ford en Michigan.
El contraalmirante Bradley Fiske era un oficial de la Armada de los Estados Unidos y un inventor respetado con muchos inventos exitosos a su nombre. En 1922, presentó la máquina de lectura Fiske, una lupa modificada que permitiría a una persona leer libros pequeños y rentables con letra pequeña. También llamada "máquina de lectura de bolsillo", este pequeño dispositivo medía poco más de 152,4 mm (6 pulgadas) de largo y 50,8 mm (2 pulgadas) de ancho y podía contener tarjetas con más de 100.000 palabras.
La idea de Fiske era hacer obsoletos los libros anticuados y permitir que incluso los pobres finalmente pudieran permitirse el lujo de aprender. En muchos sentidos, fue una de las primeras versiones del Kindle.
Al principio, el invento llamó mucho la atención y muchos expertos incluso afirmaron que no provocaba un gran esfuerzo visual durante su uso. Sin embargo, el dispositivo nunca despegó, ya que sostenerlo tan cerca de los ojos durante largas horas para leer una novela no podría haber sido cómodo. Los libros de bolsillo para el mercado masivo también cobraron importancia durante los años 30 y 40 y la máquina de lectura Fiske pronto quedó en el olvido.
Cinerama era un proceso cinematográfico de pantalla ancha popular que puede considerarse un predecesor de las pantallas IMAX modernas. Sin embargo, era bastante complicado de operar y requería tres proyectores perfectamente sincronizados, todos alineados entre sí para proyectar la película.
Inventado por el fotógrafo neoyorquino Fred Waller, se necesitaron los esfuerzos de tres proyeccionistas extremadamente hábiles en las cajas de los proyectores para conseguir que el equipo y el proceso necesarios para que la película Cinerama funcionara correctamente. La primera película de Cinerama, "Esto es Cinerama", se presentó en la ciudad de Nueva York en 1952.
Desafortunadamente, los costos de este proceso eran prohibitivos y la mayoría de los cines se mostraban reacios a desembolsar tanto dinero en actualizaciones de hardware y en personal adicional para proyectar las películas. Con el tiempo, se grabaron muy pocas películas en formato Cinerama y el proceso se abandonó en la década de 1960.
En la época de los discos de vinilo, muchas empresas intentaron crear un tocadiscos portátil para ayudar a las personas a llevar su música a donde quisieran ir. Si bien el motivo detrás de la idea pudo haber sido novedoso, en realidad no funcionó. Esto se debe a que llevar un tocadiscos contigo no era precisamente cómodo.
Más importante aún, cualquiera que haya usado discos de vinilo sabrá que son muy delicados. Por lo tanto, estos tocadiscos portátiles siempre requerían un espacio nivelado para configurar el reproductor y el dispositivo no podía ser golpeado por temor a dañar el disco.
Además, este invento surgió en la década de 1980, justo cuando los reproductores de casetes y los walkmen estaban a punto de irrumpir en el mercado. Por lo tanto, los tocadiscos portátiles nunca estuvieron de moda.
El casco de belleza al vacío fue inventado en 1941 por G.M. Ackerman, quien afirmó que usar este “gorro glamuroso” daría como resultado una belleza más natural. Inicialmente, Ackerman había inventado el casco pensando en las estrellas de Hollywood, pero pronto se comercializó también entre la población común. La idea detrás del aparato era imitar la misma tecnología del casco de buceo y reducir la presión atmosférica alrededor de la cabeza.
Entonces, básicamente, se suponía que el casco mejoraría la tez mediante el uso de una aspiradora. No había evidencia real de que funcionara, pero muchas personas todavía estaban intrigadas por lo que prometía el dispositivo.
Los primeros prototipos de este hermoso casco dejaban a sus usuarios en completa oscuridad, lo que les provocaba mucha ansiedad. Posteriormente, Ackerman añadió una ventana al casco para permitir a los usuarios ver lo que sucedía frente a ellos. Sin embargo, como los resultados prometidos de este extraño invento de belleza no se cumplieron, pronto fue rechazado.
El paraguas para cigarrillos o la boquilla para cigarrillos equipada con un paraguas se inventó en 1931 para permitir a las personas fumar al aire libre incluso en tiempo de lluvia sin que los cigarrillos se empaparan. Por extraño que parezca, en realidad existió.
El concepto del dispositivo, curiosamente, se inspiró en un payaso británico. El paraguas ayudaría a mantener alejado el agua del cigarrillo y un grifo drenaría el exceso de humedad. Quizás el dispositivo parecía tan extraño y tan poco realista que en realidad no captó la atención de los fumadores y, por lo tanto, no logró ver su lugar en la sociedad.
