El descubrimiento accidental inició en un laboratorio de la Universidad Estatal de Oregón. En consecuencia, se resolvió una búsqueda que ha sido buscada desde hace miles de años por los antiguos egipcios, la dinastía Han en China, las culturas mayas y muchos más. De hecho, gran parte de la historia de la humanidad muestra que las personas de todo el mundo han buscado compuestos inorgánicos que podrían ser utilizados para pintar las cosas de color azul.
Sin embargo, parecen haber tenido poco éxito. Por ejemplo, el color azul de cobalto que se desarrolló en Francia a principios de 1800 puede ser cancerígeno, mientras que el azul de Prusia puede liberar cianuro. Además, otros pigmentos azules no son estables cuando se exponen al calor o a condiciones ácidas. Pero en la OSU, descubrió nuevos compuestos a base de manganeso que abordan todos estos problemas de salud y ambientales.
"Básicamente, este fue un descubrimiento accidental", dijo el profesor Mas Subramanian, del departamento de Ciencias materiales de la OSU. "Estamos explorando óxidos de manganeso por algunas de sus interesantes propiedades electrónicas. Nuestro trabajo no tenía nada que ver con la búsqueda de un pigmento. Pero un día, un estudiante graduado que estaba trabajando en el proyecto, tomó una muestra de un horno muy caliente mientras estaba caminando cerca, y se dio cuenta que era azul, un azul muy hermoso ", afirmó." me di cuenta de inmediato de que algo asombroso había sucedido. "
Según los investigadores, lo que había sucedido era que cuando se encontraba alrededor de los 1200 ° C (alrededor de 2000 ° F), el óxido de manganeso se convirtió en un compuesto azul vivo que se puede utilizar para hacer un pigmento capaz de resistir el calor y el ácido, así como ser bueno para el cuidado ambiental, y económico a la hora de producir un mineral fácilmente disponible. Incluso se le ha dado el nombre del ''mejor pigmento azul en la historia''.
Pero, ¿qué le espera a este impresionante tono de azul? Es probable que este pigmento encuentre muchos usos alternativos: desde tintas para impresoras, pinturas para automóviles, obras de arte y pinturas domésticas.
Para concluir, el profesor dice que "muchos de los descubrimientos más interesantes no son realmente planeados. No hay suerte implicada, pero también le enseñó a mis alumnos que tienen que estar alerta para reconocer algo cuando sucede, incluso si no es lo que estabas buscando. La suerte favorece a la mente alerta ".
