Viajar en tren es muy diferente hoy que hace menos de 100 años. Las locomotoras diesel-eléctricas reemplazaron por completo las locomotoras de vapor en la década de 1950, convirtiéndolas en una reliquia del pasado. De hecho, las locomotoras de vapor más rápidas de la historia establecieron sus récords de velocidad no más recientemente que en la década de 1930. Aquí están las 10 locomotoras de vapor más rápidas de la historia:
La locomotora de vapor más lenta en esta lista es posiblemente la más famosa del mundo. En noviembre de 1934, se convirtió en el primer tren de este tipo en ser verificado oficialmente como capaz de alcanzar 100 mph. Cubrió más de 2 millones de millas antes de ser retirado del servicio regular en 1963.
La ciudad de Truro fue cronometrada a 100 mph no menos de 30 años antes del mencionado Flying Scotsman, aunque no oficialmente. Construida en 1903, la locomotora se puso fuera de servicio en 1931.
El número 6402 fue una de las 14 locomotoras de vapor Milwaukee Road Clase F6 construidas entre enero y marzo de 1930. Estableció su récord de velocidad durante una prueba para determinar la viabilidad de un servicio de alta velocidad entre Chicago y Milwaukee. Todas estas locomotoras fueron desechadas.
La clase A3 de la locomotora de vapor LNER en realidad evolucionó de la clase A1 del mismo fabricante. Más de 50 de ellos fueron construidos entre 1922 y 1935. Papyrus alcanzó su velocidad máxima arrastrando 243 toneladas de carga detrás de él, lo cual es una hazaña increíble. Se ilustra uno de los ejemplos sobrevivientes de las locomotoras de clase A3.
Es la primera de las dos locomotoras LNER Clase A4 que se encuentran en esta lista. Silver Link fue en realidad la primera locomotora de Clase A4 que se construyó. Alcanzó los 112 mph en su primera carrera, rompiendo todos los récords de velocidad anteriores. Estuvo en servicio hasta 1963 y desechado en 1965. Una locomotora de la Clase A4 sobreviviente llamada Bittern, que se muestra en la foto, una vez fue pintada con el esquema de color gris y plateado original de Silver Link.
La Clase A fue la primera locomotora de vapor construida para operar regularmente a más de 100 mph. Solo cuatro de ellos fueron construidos, y el tren número dos registró su velocidad máxima de 113 mph en una carrera de 12.5 millas, que se completó en 1935. Lamentablemente, no quedan trenes de este tipo, todos fueron desechados después de 1951.
Este tren es la locomotora de vapor operacional más rápida del mundo. Apareció por primera vez a principios de la década de 1970, y es esencialmente la suma de una combinación de varias partes de antiguas locomotoras alemanas. Logró una velocidad máxima de 113 mph durante una carrera de prueba en 1972.
El tren en la foto es el único sobreviviente de su clase, y reside en el Museo del Ferrocarril de Pensilvania. Es una réplica del récord del tren 7002, que logró una velocidad de 115 mph en 1905. El tren fue desechado en 1935.
La segunda de solo tres locomotoras de vapor de este tipo jamás establecida estableció el récord mundial de velocidad en 1936. Lo hizo mientras transportaba 217 toneladas detrás de ella viajando entre las ciudades alemanas de Berlín y Hamburgo. El tren que se muestra aquí es el tren 001; 002 y 003 fueron desechados en 1960.
Mallard es uno de los 35 Clase A4 construidos entre 1935 y 1938, estableciendo su récord de velocidad, que todavía se mantiene hasta nuestros días, hace casi 80 años. Lo que es aún más sorprendente es que esta misma locomotora viajó casi 2.4 millones de millas durante sus 30 años de servicio. Actualmente se exhibe en el Museo Nacional del Ferrocarril en York, Inglaterra, y es una de las seis locomotoras Clase A4 sobrevivientes en el mundo.
