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Aunque todos sabemos que el estrés es malo para la mente y la salud, muchas personas lo exhiben como una medalla de honor que nos hace sentir importantes, valorados y útiles. Para sorpresa de muchos, nuestro cuerpo cuenta con mecanismos de defensa y reparación naturales que ayudan a eliminar agentes cancerígenos y combatir infecciones, e incluso pueden contribuir a retrasar el proceso de envejecimiento.
La mala noticia es que estos mecanismos solo funcionan cuando el sistema nervioso se encuentra relajado. Cuando nos ponemos nerviosos o tensos ante una situación de estrés, el cuerpo libera una hormona llamada cortisol, que inhibe el accionar de dichos mecanismos y causa complicaciones en la salud.
Al igual que con otras condiciones médicas, cuando experimentamos exceso de cortisol, nuestro cuerpo nos envía señales de advertencia para evitar que el cuadro se vuelva crónica. ¡Estas son algunas de ellas!
1- Dolor de espalda y cabeza
Cuando una persona permanece con niveles altos de cortisol por largos períodos de tiempo, las glándulas suprarrenales comienzan a debilitarse. Esto produce un aumento en los niveles de prolactina que, a su vez, incrementa la sensibilidad al dolor, haciendo que los dolores de espalda o cabeza sean más recurrentes. Por esta razón, hasta la punzada más pequeña puede sentirse como una fuerte migraña.
2- Problemas para dormir
Por lo general, los niveles de cortisol suelen disminuir durante la noche, para permitir que la persona descanse y relaje su cuerpo. Sin embargo, si los niveles de cortisol son demasiado altos, es posible que notes que tienes problemas para dormir, a pesar de estar cansado. En caso de no ser tratado, este problema puede causar fatiga crónica.
3- Dormir no es suficiente
Con el tiempo, los niveles elevados de cortisol producen un desgaste de las glándulas suprarrenales y aumenta la predisposición a padecer fatiga crónica. Si sientes que sin importar cuando duermas, el cansancio no te abandona, es posible que estés estresado.
4- Aumento de peso
El cortisol tiende a aumentar la masa corporal en el centro del abdomen, incluso cuando la persona mantiene una dieta saludable y realiza actividad física. Además, cuando aumentan los niveles de cortisol, el cuerpo siente que debe reponer energía a pesar de no haberla utilizado durante el estado de estrés, lo cual suele provocar un aumento del apetito.
5- Tendencia a contagiarse de resfríos e infecciones
Debido a que el cortisol inhibe los mecanismos de reparación que nuestro cuerpo tiene por naturaleza, el sistema inmune se vuelve más propenso a contraer enfermedades e infecciones. Además, la falta de defensas hace que el proceso de curación sea más largo de lo normal.
6- Antojo de comidas no saludables
Al aumentar los niveles de azúcar, el cortisol incrementa el riesgo de desarrollar diabetes. Los niveles elevados de glucosa producen un aumento repentino de insulina, que luego disminuye los niveles de azúcar, provocando fuertes antojos de cosas dulces.
7- Pérdida del deseo sexual
El cortisol es la antítesis del viagra. Esto quiere decir que, cuando el cuerpo libera las hormonas de estrés, las hormonas que inducen la líbido, como la testosterona, desparecen como por arte de magia.
8- Problemas gastrointestinales
El sistema gastrointestinal es muy sensible a las hormonas del estrés, como el cortisol. Por esta razón, ante situaciones de tensión y estrés, es posible que experimentes náuseas, calambres abdominales, diarrea o constipación.
9- Ansiedad
El cortisol y la epinefrina tienden a causar ataques de ansiedad, nerviosismo, problemas estomacales, sensación de pánico, e incluso paranoia.
10- Depresión
Los niveles elevados de cortisol inhiben la producción de serotonina, un neurotransmisor involucrado en el manejo de la ira, la agresión, la temperatura corporal, el humor, el sueño, el vómito, la sexualidad, y el apetito, factores directamente relacionados con la depresión.
Artículo original: Mindbodygreen
Imágenes fuente: Pixabay
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