La Segunda Guerra Mundial presenció el desarrollo y despliegue de una amplia gama de armas innovadoras y no convencionales, muchas de las cuales fueron diseñadas para contrarrestar las amenazas de las fuerzas enemigas. Estas armas abarcaban desde piezas de artillería gigantes y cohetes hasta pequeñas armas de fuego portátiles que podían dispararse con precisión y exactitud. Algunas de las armas más inusuales de la guerra fueron dispositivos experimentales o únicos, diseñados para explotar una ventaja táctica específica o para lograr un objetivo militar específico.
Desde las bombas de murciélago hasta los perros antitanque, estas armas no convencionales son ejemplos fascinantes del ingenio y la capacidad de la mente humana en tiempos de guerra. Este artículo analizará algunas de las armas más inusuales utilizadas durante la Segunda Guerra Mundial, su diseño y su impacto en el campo de batalla.
Diseñado por la Dirección de Desarrollo de Armas Diversas del Almirantazgo británico, este artefacto, con aspecto de carruaje, estaba destinado a romper las robustas defensas alemanas en Normandía. Cohetes fijados al borde de las dos ruedas impulsaban el dispositivo. Un tambor se llenaba de explosivos en el centro. Esta gran máquina, conocida como el Panjandrum, estaba diseñada para impactar las defensas enemigas y explotar. Esto potencialmente crearía una brecha lo suficientemente grande como para que un tanque pudiera atravesarla.
Desafortunadamente, durante las pruebas de 1943 y 1944, el Panjandrum perdió el control y se desvió constantemente de su trayectoria prevista. Además, los cohetes fijados a sus ruedas fallaban o se desprendían con frecuencia. Durante una prueba, los oficiales tuvieron que agacharse para cubrirse, y un camarógrafo casi quedó inconsciente cuando el dispositivo cargó sin control. Como era de esperar, el Panjandrum nunca se utilizó en combate.
Sí, has leído bien. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Servicio de Operaciones Especiales (SOE) británico ideó un novedoso método para ocultar, matar y hacer estallar objetos. Planeaban infestar el suministro de carbón alemán con ratas muertas rellenas de pequeños explosivos.
Se suponía que las ratas explotarían tras ser colocadas estratégicamente en un horno de una base militar o en una máquina de vapor. Pero el plan no funcionó como se esperaba porque los alemanes descubrieron el contenedor de ratas muertas. Esto causó una gran preocupación en el campamento alemán, y comenzaron a buscar por todas partes más ratas explosivas.
En un informe, el SOE señaló: "El problema causado a (los alemanes) fue un éxito mucho mayor para nosotros que si las ratas se hubieran utilizado".
La infantería nazi de Hitler invadió la Rusia soviética en 1942, acompañada de tanques "Panzer" alemanes, y los soviéticos simplemente no contaban con suficientes armas antitanque para contrarrestarlos. Para contrarrestarlos, los rusos idearon un plan verdaderamente espantoso y cruel: perros de minas suicidas. Ataban explosivos alrededor de los cuerpos de los perros y luego escondían comida debajo de los tanques alemanes capturados. Para destruir los tanques, los soldados caninos eran primero dejados sin comer antes de ser entrenados para correr debajo de ellos, detonando los explosivos que llevaban a la espalda y provocando explosiones.
Si bien muchos perros lograron destruir algunos tanques, la mayoría no eran capaces de comprender ni realizar la tarea en el campo de batalla. Solían correr de vuelta hacia las líneas soviéticas, solo para ser abatidos a tiros al ser vistos.
Las palomas no solo se usaban para enviar mensajes durante las guerras mundiales; también se empleaban como armas. En 1943, cuando Estados Unidos necesitaba desesperadamente una forma de bombardear objetivos de forma fiable en la Alemania nazi, el reconocido psicólogo e inventor B.F. Skinner pensó en usar palomas para esta tarea. Skinner había entrenado previamente a las aves para accionar palancas para obtener alimento como parte de su investigación psicológica y presentó su plan al Comité Nacional de Defensa de la Investigación (NRDC). Aunque el comité tenía dudas, le concedió a Skinner 25.000 dólares para empezar.
Skinner eligió a las palomas por su visión y serenidad en entornos caóticos. Diseñó un cono frontal para misiles con tres pequeñas pantallas electrónicas y tres diminutas cabinas para palomas. Se proyectaban imágenes del suelo frente al cohete en las pantallas. Skinner entrenó a palomas callejeras para que identificaran el patrón del objetivo y picotearan al verlo. En cuanto las tres aves se picoteaban juntas, la trayectoria del misil se ajustaba y se guiaba hacia su objetivo mediante cables sujetos a sus cabezas.
Sin embargo, incluso después de una demostración exitosa con las palomas adiestradas, el NRDC canceló el proyecto.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hitler anhelaba penetrar las imponentes fortificaciones de la Línea Maginot francesa. Esta era la barrera física más importante entre él y el resto de Europa Occidental. El líder nazi exigió una nueva arma para lograr este objetivo. En 1941, la siderúrgica y fabricante de armas alemana Friedrich Krupp A.G. comenzó a construir el cañón Schwerer Gustav por orden de Hitler.
Con un peso de 1350 toneladas, el cañón de 47,2 m de largo disparaba proyectiles de 4536 kg desde su enorme cañón de 30 m. Sin embargo, su enorme tamaño resultó ser su perdición. El enorme cañón solo podía transportarse por ferrocarril, lo que lo convertía en un objetivo prioritario para los bombarderos aliados que sobrevolaban la zona. En menos de un año, el proyecto fue abandonado.
El larguísimo cañón alemán V-3 fue un supercañón diseñado durante la Segunda Guerra Mundial. El cañón de 140 m de largo era capaz de disparar un proyectil de 140 kg con un alcance de 102,5 m. Su objetivo era bombardear Londres desde un complejo subterráneo ubicado a 100 m en Mimoyecques, cerca de Calais, en el norte de Francia, a 161 km.
El diseño multicámara del V-3 permitía disparar cargas secundarias secuencialmente a lo largo del cañón principal, acelerando el proyectil a la velocidad necesaria para alcanzar su objetivo. Una gran losa de hormigón servía de protección adicional para una batería de 25 cañones tubulares que se habían excavado en túneles inclinados. Sin embargo, la velocidad del proyectil V-3 era de tan solo 1000 m por segundo cuando entró en funcionamiento. Esto representaba aproximadamente la mitad de la velocidad necesaria para llegar a Londres.
Hitler quería producir cincuenta de estas armas, pero las fuerzas aliadas las destruyeron antes de que se pudieran implementar los planes originales para el V-3. Finalmente, solo se utilizaron dos versiones en miniatura de los cañones, con resultados desconocidos.
El Krummlauf ("cañón curvo") se creó para solucionar el problema de disparar un fusil a cubierto. Este accesorio de cañón curvo para el fusil de asalto Sturmgewehr 44 fue desarrollado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial e incluía una mira periscópica para disparar desde las esquinas. Según los Museos Imperiales de la Guerra, la forma del Krummlauf permitía su uso desde el interior de un tanque. También estaba diseñado para contrarrestar otras armas antitanque.
Sin embargo, el accesorio resultó ser completamente inútil. Tras unos pocos disparos, las balas a veces se fragmentaban en dos antes de salir del cañón, y el propio accesorio se deformaba bajo una intensa presión. Pruebas posteriores revelaron que el Krummlauf tenía una vida útil corta y se volvía inutilizable tras disparar entre 150 y 300 balas.
El concepto fue un fracaso en su momento, pero ha sido recuperado con algunas armas modernas que permiten al usuario enfrentarse al enemigo sin exponerse.
En 1944, Japón desarrolló un globo incendiario, o "Fu-Go", que contenía explosivos o dispositivos incendiarios destinados a pulverizar a Estados Unidos. Fabricados con corteza de morera, los globos de papel tenían 10 m de diámetro y podían levantar aproximadamente 454 kg. La preparación de un globo requería aproximadamente 30 hombres, y el proceso tardaba entre 30 y 60 minutos. Eran fáciles de fabricar y estaban destinados a ser lanzados sobre ciudades, bosques y tierras de cultivo de Estados Unidos y Canadá.
El 3 de noviembre de 1944, Japón lanzó su primer globo, y en los cinco meses siguientes, alrededor de mil globos bomba "Fu-Go" llegaron a Norteamérica. Las bombas se lanzaron a la corriente en chorro del Pacífico, que transportaría silenciosamente los grandes artefactos desde Japón a Estados Unidos sin necesidad de piloto. Los registros muestran que se lanzaron alrededor de 9000 globos bomba durante la guerra, pero solo unos pocos impactaron tierra. Además, los daños que causaron fueron insignificantes.
Esta arma experimental fue en gran medida un fracaso debido a su naturaleza descontrolada y a la incertidumbre de las condiciones atmosféricas.
