En los primeros días después del nacimiento, la visión de los bebés es muy borrosa, pero mejora con el tiempo. Según la Dra. Allison Gopnik, profesora de psicología y autora de "El bebé filosófico", unas semanas después del nacimiento, los bebés reconocen y prefieren a ciertas personas sobre otras, siendo sus padres los primeros en esta lista. Una vez que adquieren esta habilidad, su preferencia se puede ver de una manera simple: tu tacto es suficiente para calmar el llanto causado por miedo o confusión. Esta preferencia es la principal forma que tiene el bebé de expresar su amor, así que conviene recordar estos momentos cuando esto cambie en la adolescencia.
Alrededor de un mes después de nacer, los bebés empiezan a responder a las expresiones faciales, algo que alegra a todos los padres. En esta etapa, los bebés empiezan a expresar su preferencia y afecto con un "coqueteo" particularmente dulce que incluye pequeñas sonrisas, miradas avergonzadas, movimientos de la cabeza hacia un lado e inmediatamente hacia ti. Estos pequeños juegos pueden hacer que cualquiera se derrita, que es precisamente lo que los bebés intentan hacer para mantenerte cerca.
Según la Dra. Gopnik, alrededor del año de edad, muchos niños pequeños eligen un objeto en particular al que parecen estar pegados, como una manta, una muñeca o cualquier otra cosa que les recuerde a ti. Gracias a este objeto, sienten que están a tu lado en todo momento, incluso cuando no estás físicamente cerca. Ten cuidado, lavar estas prendas en la lavadora o por otros medios puede provocar rabietas, ya que el olor que desprenden desaparece al lavarlas.
Cuando un desconocido nos mira durante mucho tiempo sin apartar la vista de nosotros, es sin duda inquietante, pero con los bebés la situación es completamente diferente. Inmediatamente después de nacer, aunque su visión no es perfecta, los bebés reconocen a su madre, su voz y su olor únicos. Cuando su visión mejora, empiezan a intentar conectar tus señas de identidad con ti, lo que les hará mirarte fijamente durante unos instantes sin motivo aparente. Este es el proceso mediante el cual los bebés aprenden y memorizan las caras de las personas que más quieren, así que déjalos hacerlo para fortalecer la relación.
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Todas las madres conocen los besos babosos de los bebés pequeños, que a veces hunden las encías en todo lo que intentan besar. Besos húmedos de este tipo, y otras expresiones de cariño, como frotarse la nariz o incluso pequeños mordiscos, simbolizan el amor que los bebés sienten por las personas que tienen delante de la forma más dulce y descuidada.
Estar en brazos de un ser querido proporciona una sensación reconfortante, y esto aplica no solo a los adultos, sino también a los niños. Cuando los bebés y los niños pequeños prefieren a alguien, levantan las manos para simbolizar que quieren estar en sus brazos. Este comportamiento expresa el afecto de los bebés hacia las personas cercanas y a menudo lo muestran cuando hay mucha gente alrededor para que puedan ser alzados y sentir el calor en los brazos de un ser querido.
Este comportamiento, que puede parecer extraño para muchos padres, es en realidad una etapa natural del desarrollo en los bebés, según el Dr. Gopnik. Cuando empiezan a gatear, se emocionan con su nueva habilidad y comienzan a gatear lejos de ti. Naturalmente, en algún momento, empezarán a sentirse inseguros al gatear, lo que les hará dar media vuelta y gatear rápidamente de vuelta a los brazos de un ser querido que pueda consolarlos.
Para los bebés y niños pequeños, unas horas sin sus seres queridos les parecen una eternidad, por lo que suelen estar felices cuando regresan. Los bebés responden a este ansiado regreso con entusiasmo, que se expresa con saltos, gritos de alegría, vítores y movimientos rápidos que demuestran lo difícil que les resulta ocultar su emoción.
Cuando los bebés y los niños pequeños comienzan a caminar, expresan su amor a quién recurren en momentos de angustia. Por ejemplo, cuando los bebés tienen miedo, se caen o se lastiman, lo primero que harán (después de romper a llorar) es correr hacia una persona que aman y que pueda consolarlos. Saben muy bien que no existe una cura inmediata para lo que les molesta, pero que simplemente ser recogidos y consolados es suficiente.
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Cuando estamos con personas con las que nos sentimos cómodos, solemos sentirnos desinhibidos y no tememos expresar nuestra verdadera personalidad, con todas sus peculiaridades. Esto también aplica a los bebés y niños pequeños, que pueden ser "ángeles" con ciertas personas y luego completamente diferentes con las personas que aman. Aunque esta es una señal de amor particularmente frustrante, si tu hijo se siente libre para descontrolarse cuando estás contigo, probablemente seas su persona favorita.
Para los bebés y niños pequeños, sus padres y las personas que aman son su mundo entero, lo que les dificulta separarse cuando es necesario. Cuando esos seres queridos salen para ir a trabajar o hacer recados, los bebés y niños pequeños de uno a tres años sentirán ansiedad por separación, que es una parte natural del desarrollo y la capacidad de afrontamiento en esta etapa, y se expresa con lágrimas y tristeza. Esta etapa pasa con el tiempo y los niños aprenden que las personas que aman siempre volverán. Entonces, empezarán a expresar su amor de diversas maneras.
