El consumo de cafeína por parte de los niños, que se encuentra en bebidas populares como el café helado, el moka embotellado y la Coca-Cola, está aumentando. Este ingrediente, sin embargo, no se recomienda para los jóvenes debido a su potencial impacto negativo en su salud y desarrollo. Aunque es posible que pequeñas cantidades de cafeína no causen daño, es mejor limitar la ingesta de tu hijo. Este es el por qué:
¿Los alimentos y las bebidas que contienen cafeína son malos para los niños?
Los expertos desaconsejan dar cafeína a los niños, especialmente a los menores de 12 años. Desafortunadamente, un estudio de 2014 encontró que el 73 % de los niños y adolescentes consumen diariamente bebidas con cantidades variables de cafeína, principalmente bebidas azucaradas, café y bebidas energéticas.
Los adolescentes de 12 a 18 años no deben consumir más de 100 mg de cafeína al día. Es importante tener en cuenta que las bebidas de café con ingredientes agregados como chocolate y crema batida pueden tener muchas calorías. Además, las bebidas dulces no ayudan a mantener la salud de tu hijo.
Efectos secundarios de la cafeína en los niños
Los niños pueden experimentar efectos secundarios negativos por el consumo de cafeína debido a sus cuerpos más pequeños y aún en desarrollo. Entre estos se encuentran:
- El consumo de altas cantidades de cafeína puede causar deshidratación en los niños, ya que es un diurético.
- Un estudio de 2015 encontró que los niños que consumen cafeína tienen más probabilidades de experimentar estrés, ansiedad y depresión.
- Los cambios en los patrones de sueño debidos a la cafeína pueden afectar negativamente el desarrollo físico y cognitivo de un niño.
- Los niños que consumen grandes cantidades de cafeína pueden experimentar irritabilidad y temblores.
- El consumo regular de cafeína durante la infancia puede crear una dependencia que se prolonga hasta la edad adulta, lo que provoca síntomas de abstinencia como fatiga, cambios de humor, dificultad para concentrarse y dolores de cabeza.
- La liberación de ácido clorhídrico en el estómago debido a la ingesta de cafeína puede causar dolor abdominal y náuseas.
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¿Cuánta cafeína deben tomar los niños?
Es crucial ser consciente de que el consumo excesivo de cafeína puede provocar una sobredosis y debe tratarse médicamente. Los síntomas pueden incluir hipertensión, frecuencia cardíaca irregular o rápida, náuseas e incluso alucinaciones. Además, vale la pena señalar que los niños con antecedentes de problemas cardíacos, convulsiones o migrañas pueden experimentar estas complicaciones si consumen cafeína.
¿Cuánta cafeína hay en las bebidas?
Para resumir, es importante controlar la ingesta de cafeína de tus hijos, sin importar dónde la consuman, ya sea en casa, en una cafetería o en bebidas dulces compradas en un quiosco. Es muy recomendable que vigiles la cantidad de cafeína en cada bebida y te asegures de que tus hijos no superen el límite diario permitido para ellos, que está indicado para un vaso de 200 ml (excluidas las bebidas espresso y capuchino).
- El espresso y el capuchino regular contienen 65 mg de cafeína en una porción de 30-50 ml y 60-100 ml, respectivamente.
- El café casero regular (como Nescafé) tiene de 25 a 75 mg de cafeína, mientras que el café descafeinado contiene de 0 a 5 mg de cafeína.
- El té verde tiene 25 mg de cafeína y el té negro tiene 40 mg de cafeína.
- Una botella o lata de refresco de Cola contiene 20-25 mg de cafeína.
- Las bebidas energéticas son las peores y pueden tener hasta 267 mg de cafeína. Recomendamos encarecidamente no beber estos, adultos o niños. Son terribles para todos.
Cómo asegurarte de que tus hijos no consuman demasiada cafeína
Como se indicó anteriormente, no es necesario que los niños pequeños consuman cafeína. Sin embargo, si tu hijo es mayor y le permites tener una pequeña cantidad, hay pautas a seguir. Para adolescentes de 12 años o más, se recomienda que no consuman más de 2,5 mg de cafeína por kilogramo de peso corporal por día. Para asegurarte de que tu hijo se mantenga dentro de este límite, puedes calcular la cantidad adecuada e informarle de su asignación diaria.
También es importante verificar el contenido de cafeína de las bebidas que consumen regularmente y controlar su ingesta en consecuencia. Si tu hijo experimenta ansiedad, problemas estomacales o problemas cardíacos, es mejor evitar la cafeína por completo, independientemente de su edad.
Como padres, es posible que nos preguntemos qué hacer si a nuestros hijos les gustan las bebidas con cafeína. En primer lugar, es importante educarlos sobre las alternativas sin cafeína que contienen cantidades más bajas de cafeína. Además, se sugiere que si eligen tomar una bebida con cafeína, es mejor limitarla a una por día, ya sea café, cola o té verde. También podemos presentarles nuevas opciones de bebidas, como batidos o té de hierbas que no contienen cafeína.
