A medida que las temperaturas comienzan a bajar, es posible que veas más y más luz de presión de los neumáticos. “Por cada descenso de temperatura de 10 °F, la presión de los neumáticos disminuye entre 1 y 2 PSI”, según Rich White, director ejecutivo del consejo de cuidado del automóvil. Esto se debe a que, para la mayoría de los materiales, el frío provoca la contracción mientras que el calor provoca la expansión, reduciendo esencialmente la presión de aire en los neumáticos.
PSI significa libras por pulgada cuadrada, lo que indica la distribución de aire dentro de sus neumáticos. Esa es la unidad oficial de medida de la presión del aire.
El sistema que monitorea la presión de aire dentro de tus llantas se llama TPMS (sistema de monitoreo de presión de llantas). Surgió después del escándalo de los neumáticos Ford-Firestone, en el que la baja presión de los neumáticos en los Ford Explorer hizo que se volcaran. A raíz de este evento, la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera declaró obligatorio un TPMS en todos los automóviles nuevos, a partir de 2008.
Aparte de un aumento gradual en el consumo de combustible y las emisiones de CO2, los neumáticos desinflados también se desgastarán mucho más rápido que un neumático con el aislamiento adecuado. En invierno y otoño, los riesgos de un accidente aumentan, ya que los neumáticos desinflados pueden perder agarre en la carretera.
El problema es que estos sistemas no siempre son precisos y pueden tener una desviación de hasta 2 PSI. Aquí enumeramos algunos consejos para la solución de problemas de un sistema TPMS potencialmente defectuoso:
⁃ La luz no se apagará inmediatamente mientras llenas tus llantas. Sin embargo, debe apagarse después de un viaje de 10 millas. Si no se apaga, ve al mecánico para que lo recalibre o hazlo tu mismo. Las instrucciones deben estar en el manual de usuario de tu automóvil.
⁃ Es posible que la luz de presión de aire se apague al mediodía, ya que las temperaturas aumentan y el aire de los neumáticos se expande.
⁃ Puedes inflar demasiado tus llantas por no más de tres PSI si la luz de presión de aire persiste.
⁃ Puedes encontrar la presión ideal de los neumáticos para tu automóvil en la etiqueta adhesiva que se encuentra dentro de la puerta del conductor. Si no hay una etiqueta, esta información debe encontrarse en el manual de usuario de tu automóvil.
⁃ En cualquier caso, infla tus neumáticos una vez al mes.
La banda de rodadura del neumático tiene varias funciones. El principal es permitir que su automóvil tenga un agarre adecuado en la carretera. Si la banda de rodadura está desgastada, el agarre no es óptimo y aumenta el riesgo de accidentes. Para probar la banda de rodadura de tus neumáticos, no necesitas un equipo sofisticado, puedes usar una moneda de veinticinco centavos. Así es cómo:
Encuentra el área de su neumático con la banda de rodadura más baja. Inserta la moneda de un cuarto de cabeza en la banda de rodadura del neumático. Si puedes ver toda la cara de la moneda, es hora de reemplazar tus neumáticos.
Las bandas de rodadura de tus llantas alejan el agua de los neumáticos para permitir un agarre óptimo incluso durante la lluvia. Virginia Tire & Auto lo explica muy bien:
"El agua no se puede comprimir, por lo que un vehículo necesita suficiente profundidad en la banda de rodadura para permitir que la lluvia escape a través de las ranuras de la llanta. Las llantas tienen canales para que fluya el agua; los canales están diseñados para alejar el agua de la llanta para que pueda permanecer en contacto con el camino. Cuanto más profundo es el canal, más agua puede moverse. Los neumáticos que están desgastados tienen canales menos profundos, lo que resulta en un efecto dramático en la capacidad del vehículo para detenerse en carreteras mojadas".
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La profundidad adecuada de la banda de rodadura también juega un papel importante en la traducción de la potencia de frenado en potencia de frenado mediante la creación de una tracción óptima.
Aparte del habitual inflado mensual de los neumáticos, existen otros tratamientos necesarios para mantener los neumáticos en buen estado durante el mayor tiempo posible. Cada 15.000 millas (24,000 km) debes equilibrar las ruedas. Una vez al año, verifica la alineación de tus neumáticos y también de la llanta de refacción.
