Los antiguos romanos eran famosos por su sangre y desenfreno, y las luchas de gladiadores representaban la cúspide de sus excesos culturales. Sin embargo, algo que quizá no sepas sobre las luchas de gladiadores es que las mujeres gladiadoras también formaban parte del espectáculo en las arenas romanas, pero a menudo se las consideraba sólo gladiadoras de "juego" y no verdaderas luchadoras.
A pesar de la enorme crueldad de las luchas de gladiadores con las personas y los animales, todos los intentos de prohibirlas fracasaron hasta el año 404 d.C., cuando un monje cristiano intentó detener una lucha entre dos gladiadores. Acabó siendo apedreado hasta la muerte por la multitud enfurecida. Sin embargo, su martirio no fue en vano: el emperador Honorio quedó tan impresionado por sus acciones que los juegos de gladiadores pasaron a la historia.
2. Rodamiento de aros
El juego del aro ha existido desde la época de los antiguos griegos, y numerosas variantes se impusieron también en Europa, China, América y África. La versión más popular consistía en lanzar un aro al aire con un palo y atraparlo con el mismo palo. Algunas variantes consistían en que dos jugadores se turnaban para atrapar los mismos aros con sus palos.
3. El juego de tirar del palo
Este juego bastante tonto se jugaba en la Europa medieval, y consistía en que dos participantes se sentaban uno frente al otro a ambos lados de una barrera de madera. El objetivo del juego era que uno de los contrincantes tirara del otro hacia su lado del tablero de madera utilizando un palo que ambos sostenían. Era una especie de pulso con un palo en el medio.
4. Sesiones de frenología
La frenología es una pseudociencia que proclama poder determinar el carácter de una persona examinando la forma y la estructura de su cráneo. En realidad, fue muy popular entre los años 1850 y 1890, y los frenólogos ambulantes solían atraer a grandes multitudes que escuchaban sus afirmaciones de que su "ciencia" podía proporcionar una explicación lógica de los procesos mentales.
5. Pasos de gigante
Este juego, que fue muy popular en Estados Unidos y en la Rusia prerrevolucionaria, consistía básicamente en que un grupo de niños corriera hacia un poste de metal con un aro en la parte superior, que tenía varias cuerdas atadas. Los niños saltaban, se agarraban a una de las cuerdas y se balanceaban alrededor del poste metálico hasta que inevitablemente perdían el control y se caían. Como puedes imaginar, era un juego bastante peligroso, sobre todo si el artilugio era más grande de lo habitual.
6. Espectáculos de fenómenos
Antes de que llegara esta época políticamente correcta en la que vivimos, antes era socialmente aceptable reírse y burlarse de las personas con defectos de nacimiento o genéticos. Dicho esto, las estrellas de los espectáculos de fenómenos (o sus socios sin escrúpulos) podían hacerse muy ricos viajando por el mundo y mostrando sus cualidades "raras". Julia Pastrana, en la foto, era una mujer indígena mexicana que nació con hipertricosis, una condición que lleva al crecimiento desenfrenado de vello en áreas del cuerpo y la cara donde normalmente no crecería.
7. La mujer sin cabeza
Se hizo creer a la gente (por supuestos médicos) que un trío de mujeres, que supuestamente habían perdido la cabeza en accidentes, eran capaces de seguir funcionando sin ella. La verdad es que sus cabezas estaban perfectamente intactas, pero ocultas con el uso inteligente del espejo y ciertos ángulos o reflejos.
