Según un estudio realizado en 2013 que examinó la relación entre el voluntariado y la hipertensión, la retribución puede tener un impacto significativo en la presión arterial. Los investigadores encontraron que los adultos mayores de 50 años que se ofrecieron como voluntarios durante aproximadamente cuatro horas a la semana tenían un 40% menos de probabilidades que los no voluntarios de desarrollar hipertensión cuatro años después.
Otro estudio realizado en 2010 encontró que cuanto menos dinero donan las personas, más altos son sus niveles de cortisol.
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¿Alguna vez has experimentado una sensación de “bienestar" después de realizar una buena acción? Si lo has hecho, has experimentado lo que se conoce como "subidón de ayuda", que se produce cuando el cerebro libera endorfinas, las sustancias químicas del cerebro que hacen que se sienta bien. Cuando ayudas a alguien, los centros de placer de tu cerebro se iluminan, liberando endorfinas y produciendo este subidón natural. Además, también se sabe que hacer el bien genera sentimientos de satisfacción y gratitud.
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Un estudio realizado por la Universidad de Wisconsin-Madison encontró que los altruistas en la oficina tienen muchas más probabilidades de estar comprometidos con su trabajo y menos probabilidades de renunciar a sus trabajos. El estudio también concluyó que las personas de alrededor de 30 años que calificaron como importante ayudar a otros en su trabajo, declararon que estaban más felices con su vida cuando se les realizó una encuesta 3 décadas después. En general, aquellos que ayudan a otros son más felices en el trabajo que aquellos que no dan prioridad a ayudar a los demás.
El BMC Public Health Journal, después de realizar una extensa revisión de 40 estudios sobre el efecto del voluntariado en la salud general y la felicidad, ha concluido que el voluntariado es bueno para la salud mental. Su revisión encontró que, junto con un mejor bienestar y satisfacción con la vida, el voluntariado también disminuye la depresión.
Según Sonja Lyubomirsky, Ph.D, profesora de psicología en la Universidad de California, Riverside, aquellos que se involucran en actos de bondad se vuelven más felices con el tiempo. Lyubomirsky, que ha estado estudiando la felicidad durante más de 20 años, descubrió que realizar un solo acto positivo a la semana aumentaba la felicidad.
Además, Stephen Post, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, descubrió que cuando ayudamos a alguien, todo, desde la satisfacción con la vida hasta la autorrealización y la salud física, mejora significativamente.
Un estudio de 2012 publicado en Psychological Science concluyó que pensar en las ocasiones en las que ha ayudado a otros hará que desee volver a ayudar a los demás. La investigación concluyó que reflexionar sobre tus buenas acciones pasadas te hace sentir desinteresado y querer ayudar más, en comparación con reflexionar sobre los momentos en que otros te han ayudado. En otras palabras, pensar en lo que le has dado a los demás, y no solo en lo que has recibido, es la mejor manera de motivarte para hacer más el bien en el futuro.
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