Cuando compres un desinfectante para manos, echa un vistazo a la lista de ingredientes. Los ingredientes esterilizantes activos en la mayoría de los desinfectantes para manos (gel y espuma) son el alcohol etílico y el alcohol isopropílico. Los CDC recomiendan usar un desinfectante con al menos un 60 por ciento de contenido de alcohol. Es mejor optar por productos en cualquier lugar dentro del rango del 60 al 95 por ciento, ya que parte del alcohol se evapora inevitablemente con el uso diario. Si el desinfectante solo contiene 60 por ciento, para empezar, puede volverse ineficaz rápidamente.
No te alarmes si también encuentras agua en la lista. Si bien el alcohol es un ingrediente clave del desinfectante, el agua también es importante. "Hay un poco de agua en el desinfectante de manos que ayuda a disolver las proteínas dentro de los patógenos para que el alcohol pueda matarlos", explica Samantha Yammine, PhD, neurocientífica y bióloga de células madre con sede en Canadá.
Los desinfectantes para manos tienen una larga vida útil, pero tienen una fecha de vencimiento. Cada producto debe someterse a una prueba de estabilidad para probar su vida útil. Según los expertos, generalmente es seguro asumir que tu desinfectante para manos se ha dejado de ser eficaz si han pasado tres años desde que lo compró. Sin embargo, dale un vistazo a la fecha indicada en la botella específica que tienes, ya que a veces puede caducar antes, dependiendo de la estabilidad de la fórmula.
Usar desinfectantes después de su fecha de vencimiento no es peligroso. De hecho, aún pueden ser efectivos, ya que aún contienen alcohol aunque por debajo de la concentración recomendada. Si no puedes obtener un nuevo desinfectante para manos, uno que haya caducado podría ser mejor que ninguno. "Un poco de alcohol es mejor que nada", dice Alex Berezow, microbiólogo y vicepresidente de comunicaciones científicas del Consejo Americano de Ciencia y Salud.
