El rotavirus como bien lo dice su nombre es un virus que causa gastroenteritis. Los síntomas pueden incluir diarrea severa, vómitos, fiebre y deshidratación. Es probable que la mayoría de los niños en los Estados Unidos lleguen a contagiarse de rotavirus antes de los 5 años.
Los brotes por rotavirus suceden con mayor frecuencia en el invierno y la primavera. Es muy fácil para los niños con el virus transmitirlo a otros niños y, a veces inclusive a los adultos. Una vez que un niño contrae el virus, tardará unos dos días en comenzar a presentar los síntomas.
La enfermedad por rotavirus es mucho más común en los bebés y en los niños pequeños. Sin embargo, los niños más grandes y los adultos también se pueden enfermar por rotavirus.
Los niños infectados pueden presentar diarrea líquida grave, vómitos, fiebre o dolor abdominal. Los vómitos y la diarrea líquida pueden durar entre 3 y 8 días. Otros posibles síntomas son pérdida de apetito y deshidratación, lo que puede ser bastante peligroso para los bebés y los niños pequeños.
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Los síntomas de la deshidratación incluyen:
• Orinar menos
• Tener la boca y la garganta secas
• Sentirse mareado al estar de pie
• Llorar sin lágrimas o con pocas lágrimas
• Sentirse somnoliento
• Irritabilidad
En los adultos que se enferman por rotavirus los síntomas tienden a ser más leves.
Los niños, incluso aquellos que hayan recibido la vacuna, pueden contraerlo en más de una ocasión. Esto se debe a que la vacuna no proporciona una protección completa contra las infecciones futuras. Los niños que no están vacunados generalmente presentan síntomas más graves la primera vez que se enferman.
Las personas que se contagian por rotavirus excretan el virus en las heces. Esta es la forma en que el virus se libera al medio ambiente y tiene la capacidad de propagarse a otras personas. Las personas liberan más rotavirus, y tienen más probabilidades de infectar a otras cuando tienen los síntomas y durante los primeros 3 días después de su recuperación.
La forma en cómo te puedes enfermar es si te entran partículas de rotavirus a la boca. Especialmente si:
• Pones las manos contaminadas con heces y sin lavar en la boca
• Tocas superficies y objetos contaminados y luego te llevas los dedos a la boca
• Comes alimentos contaminados
El rotavirus se propaga fácilmente entre los bebés y los niños pequeños. Ellos, a su vez, pueden transmitirlo a los miembros de su familia y otras personas con quienes tengan contacto cercano. La buena higiene, como el lavado de manos y la limpieza, es importante, pero no es suficiente para controlar la propagación de la enfermedad.
Sin embargo, no hay un medicamento específico para tratar las infecciones por rotavirus, pero el médico puede recomendarte medicamentos para aliviar los síntomas. Los antibióticos no servirán de nada porque éstos combaten las bacterias y no los virus.
La mejor manera de prevenir la deshidratación cuando se contrae el rotavirus es tomando bastantes líquidos. Se pueden comprar soluciones de rehidratación oral sin receta médica en las farmacias, y son estas las que más ayudan en casos de deshidratación leve.
En los casos de deshidratación grave, pueden requerir hospitalización para administrar tratamiento con líquidos intravenosos (i.v), los cuales se le dan al paciente directamente por la vena. Si tu hijo, un familiar o tú contraen rotavirus es de suma importancia consultar a tu médico.
