1. Los perros y dragones devoradores de soles de la antigua China
Uno de los relatos más antiguos de un eclipse solar, aunque algunas personas creen que puede ser sólo un cuento de vieja, data del año 2136 AC. Según una leyenda popular, el emperador chino Chung K'ang una vez sentenció a sus astrónomos reales, Hi y Ho, a la muerte por su incapacidad para predecir un eclipse solar.
Curiosamente, la interpretación china más ampliamente aceptada de un eclipse solar fue que gigantescos dragones o perros estaban rápidamente devorando el sol. De hecho, la palabra china para eclipse contiene el carácter "shi", que literalmente significa "comer". Con el fin de asustar a la bestia lejos del sol, la gente de China solía golpear tambores y hacer otros ruidos fuertes con el fin de que se alejara.
2. Los vikingos y los lobos cazadores de estrellas
Al igual que los chinos antiguos, los vikingos también creían que el sol estaba siendo devorado a través de un eclipse. Sus leyendas mencionan dos lobos, Skoll y Hati, que van alrededor del universo comiendo cuerpos celestes. Cuando se acercan a nuestro planeta, Hati se dice que busca el sol, mientras que Skoll va para la luna.
Ellos creían que un eclipse era el signo de que uno de estos depredadores había alcanzado a su presa, y si el otro también tenía éxito, entonces el apocalipsis, conocido por ellos como Ragnarok, tendría lugar. Para evitar que esto ocurriera, tan pronto como comenzara un eclipse, los vikingos intentarían ahuyentar a los lobos y devolver la luz del sol o de la luna haciendo música y ruidos fuertes.
3. Los Inuit y la búsqueda de los hermanos
Los Inuits indígenas del Ártico, Alaska y Groenlandia explican tanto el ciclo lunar como los eclipses en general, creando leyendas sobre un par de seres celestiales, Anningan el dios lunar y su hermana, Malina, el dios sol.
La historia comienza cuando Malina fue perseguida por Anningan después de una pelea. A medida que la perseguía repetidamente, seguía olvidándose de comer y terminaba perdiendo peso (simbolizado por el declive de la luna), eventualmente desapareciendo cuando se detuvo para recuperar su fuerza, convirtiéndose así en la luna nueva. Un eclipse solar ocurre cuando Anningan finalmente alcanza a Malina, justo cuando la luna alcanza el sol.
4. Las Batammaliba y las primeras mujeres de la Tierra
La población de Batammaliba de Togo y Benin siente que los eclipses ofrecen a la gente la oportunidad de hacer la paz con sus vecinos, amigos y familiares. Una de sus mayores leyendas habla de las dos primeras mujeres del mundo, Puka Puka y Kuiyecoke, que eventualmente se convirtieron en matriarcas del pueblo. A medida que su aldea comenzó a crecer en tamaño y números, los aldeanos comenzaron a sentir malestar por el exceso de población, y las semillas del descontento comenzaron a ser sembradas.
Puka Puka y Kuiyecoke intentaron intervenir, pero sus súbditos cayeron en oídos sordos. A continuación, recurrieron a medidas más drásticas, por lo que oscureció la luna y el sol con el fin de aterrorizar a los aldeanos. Su plan funcionó a la perfección, y los aldeanos hacían ofrendas de paz el uno al otro para que la luz volviera. Esta es una tradición que todavía tiene lugar durante los eclipses de hoy.
5. Los hindúes y el demonio decapitado
Una de las representaciones más vibrantes de un eclipse se encuentra dentro de la mitología hindú, donde demonios y dioses trabajaron mano a mano para construir un elixir de inmortalidad. Sin embargo, uno de los demonios, llamado Rahu, estaba decidido a hacer uso del propio elixir. Justo cuando Rahu había tomado su primer sorbo, el dios Vishnu, que había sido informado de los planes de Rahu por el dios del sol y la luna, le decapitó.
Puesto que el elixir no había tenido tiempo de viajar por la garganta de Rahu, su cabeza permaneció inmortal mientras el resto de su cuerpo murió. Cuenta la leyenda que la cabeza de Rahu persigue continuamente al dios del sol y de la luna lleno de cólera, devorándolos cuando él los alcanza. Sin embargo, debido a que no tiene cuerpo para mantenerlos contenidos, siempre terminan rápidamente re-emergiendo, reiniciando la persecución una vez más.
