Desde que la gente empezó a interesarse activamente por la historia, quizás ningún grupo captó más su fascinación que los terribles nórdicos, con sus espesas barbas y su cultura guerrera.
Los salvajes asaltantes de Escandinavia se han convertido en el tema de muchas novelas, películas, series de televisión e incluso óperas, y su nombre se ha convertido en sinónimo de habilidad inigualable en el combate.
Pero si bien probablemente sepas algunas cosas sobre estos antiguos guerreros, ¿cuánto de lo que sabes ha sido moldeado por la forma en que la cultura pop los recuerda? ¿Y aprecia plenamente lo importantes que fueron para la historia europea?
Contrariamente a la creencia popular, nunca existió un reino vikingo ni una cultura vikinga. Esto se debe a que vikingo es una descripción de trabajo, no una etnia o nacionalidad. Un vikingo, en esencia, es cualquiera que realiza incursiones en el extranjero, generalmente sin que un señor se lo indique o sin tener que responder ante ninguna figura de autoridad superior. Si eso suena a pirata es porque es exactamente lo que es.
Debido a esto, las invasiones a gran escala no estuvieron compuestas técnicamente por vikingos, sino por soldados. Y si bien la palabra era familiar para las personas que sufrían frecuentes incursiones (el inglés antiguo adoptó la palabra como wicing, pronunciada “witching”), todavía era mucho más común llamar a estas personas daneses u hombres del norte.
La batalla de Stamford Bridge, 1066Pero ni siquiera Alfredo logró recuperar toda Inglaterra, y la mayor parte del Norte permaneció bajo el dominio danés con una capital en York. Esta zona se conocía en ese momento como Danelaw. 124 años después de la victoria de Alfredo, un descendiente de Alfredo llamado Aethelred el No Preparado (no porque careciera de preparación, sino por los malos consejos que recibió) decidió que la única manera de deshacerse de la amenaza danesa a su reino era limpiar la Danelaw de los daneses.
El genocidio resultante causó tal ira entre los nórdicos que en 1004, un segundo gran ejército (esta vez no estrictamente pagano, ya que el cristianismo se estaba afianzando rápidamente en Escandinavia) desembarcó en Inglaterra, y en 1013, Inglaterra fue completamente conquistada y el rey danés Sweyn Forkbeard fue coronado rey de Inglaterra. Su reinado no duró mucho ya que murió apenas cinco semanas después, pero su hijo, Canuto el Grande, logró repetir el logro en 1016. Pero la invasión final en 1066 fue la más importante, ya que cambió el curso de la historia británica para siempre. , poniendo en marcha un nuevo linaje real.
El asedio de París, 885
Guillermo el Conquistador, estatua en Falaise, NormandíaNormandía era esencialmente un reino autónomo, con una población mayoritariamente francesa y una clase dirigente de normandos (o, dicho de otra manera, “normandos”), que rápidamente adoptaron el idioma y muchas de las costumbres de sus vecinos franceses, pero en un aspecto Siguieron siendo incondicionalmente nórdicos: a los normandos les encantaban las incursiones, les encantaban las aventuras marítimas y les encantaban las conquistas.
En 1066, Guillermo el Bastardo, tataranieto de Rollo, invadió Inglaterra en barcos vikingos. Los ingleses, que apenas habían logrado vencer una invasión diferente del rey de Noruega, no pudieron detener a William y la historia inglesa cambió para siempre.
Rurik, primer rey de la Rus, se encuentra con los eslavosAunque los vikingos son más famosos por el saqueo y la destrucción, esa no era la única razón por la que un nórdico buscaba aventuras en tierras lejanas, ya que muchos iban como comerciantes ambulantes o mercenarios. Algunos de estos suecos viajeros consolidaron a los pueblos eslavos locales en Europa del Este, establecieron ciudades fortificadas y puestos comerciales y gobernaron los reinos emergentes como monarcas.
Estos suecos eran conocidos como Rus, de una palabra nórdica que significaba "hombres de fila", en referencia a su modo favorito de viajar a lo largo de los ríos. Establecieron varios principados diferentes con una capital con sede en Kiev. Estos principados formarían más tarde la base de los países actuales de Ucrania, Rusia ("la tierra de la Rus") y Bielorrusia ("la Rus Blanca").
