Al llegar sanos y salvos a China, descargaron y regresaron al mar con mercancías destinadas al Reino Unido. Como el clima era inusualmente cálido, el capitán decidió navegar a casa a través del Paso del Noroeste, un viaje que en ese momento no se había realizado. Esta fue la última vez que alguien escuchó sobre el barco y, en consecuencia, Octavius fue declarado perdido. El 11 de octubre de 1775, el ballenero Herald navegaba en las gélidas aguas de Groenlandia cuando vio un velero.
Al acercarse al barco, la tripulación vio que el barco estaba en mal estado. parecía estar golpeando el tiempo y las velas estaban hechas jirones y rotas, colgando sin fuerzas en los mástiles. El capitán del Herald ordenó a un grupo de abordaje que registrara el barco, que luego descubrieron que era el Octavius. Al registrar la cubierta, encontraron el barco desierto.
Descendieron a la escotilla del barco y se encontraron con un sitio aterrador: una tripulación completa de 28 hombres murió congelada en sus habitaciones. En la cabina del capitán, encontraron al capitán sentado en su escritorio, un bolígrafo en la mano, con el libro de registro del barco abierto frente a él. El tintero y otros artículos cotidianos todavía estaban en su lugar sobre el escritorio. También vieron a una mujer envuelta en una manta en la litera, muerta de frío con el cuerpo de un niño.
Aterrorizados, la tripulación agarró el registro del barco y huyó. Mientras salían corriendo, habían perdido las páginas intermedias del libro de registro que estaban congeladas y se habían soltado de la encuadernación. Llegaron al Herald con solo la primera y la última página del cuaderno de bitácora. Esto fue suficiente para que el capitán del Herald determinara al menos una parte de la historia del viaje. En él, descubrieron que el capitán del Octavius había intentado navegar por el Paso del Noroeste, pero su barco había quedado aprisionado en el hielo del Ártico.
La última posición registrada del barco fue 75N 160W, ubicando al Octavius a 250 millas al norte de Barrow, Alaska. El Octavius había sido encontrado frente a la costa de Groenlandia y se creía que se había desprendido del hielo y de alguna etapa. La tripulación del Herald estaba asustada de que el Octavius estuviera maldito, por lo que lo dejaron a la deriva y hasta el día de hoy, nunca se ha vuelto a ver.
El autor David Meyer ha intentado rastrear la historia del Octavius y en su blog ha considerado la idea de que el Octavius podría ser el mismo barco que el Gloriana, que fue abordado en 1775 por el capitán John Warrens. Grabó que encontró una tripulación congelada que había estado muerta durante 13 años y que la fecha del descubrimiento fue espeluznantemente similar al incidente de Octavius. ¿Podrían ser historias del mismo barco? En este punto, no lo sabemos.
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