El emblemático cuadro del Nacimiento de Venus de Botticelli, que hoy se conserva en el museo de Florencia, fue un homenaje a la época clásica. Esta obra de arte demostró que era posible ser religioso y culto al mismo tiempo, aunque la Iglesia se opuso inicialmente a esta idea. Sin embargo, con el tiempo, el poder de la Iglesia fue disminuyendo y los papas acabaron aceptando el concepto. En el siglo XVI, el arte era incluso bienvenido en la corte papal de Roma.
La familia Médicis, muy acomodada en aquella época, pidió esta obra maestra para decorar sus casas. Representa a Venus de pie en el centro con dos figuras que simbolizan el viento a su lado, soplando sobre ella con la boca. Estas brisas secan su cuerpo y la mueven hacia la tierra, donde una ninfa la espera con una vívida toalla floral para envolverla y absorber la humedad. Hay árboles, agua, cielo y flores en el ambiente, lo que hace que la obra sea vibrante y atractiva a la vista.
La ondulación cíclica del agua crea una atmósfera tranquila. Las personas y sus vestimentas parecen llenas de vida, ofreciendo un abanico de colores, gracia y belleza. La mujer de la derecha está envuelta en telas y decorada con adornos inspirados en la naturaleza, como hojas y mantas. Las figuras de la izquierda también se inspiran en el entorno: la nariz, la boca, el ala y la flor. Venus es fina y delicada, y sus cabellos bailan al viento como lenguas de fuego. Intenta ocultar sus zonas íntimas. Sin embargo, hay elementos de la escultura gótica, como la posición en S de Venus, que recuerdan a la Edad Media.
Se trata de un principio de la creencia cristiana, que proviene del nacimiento de Jesús. Venus connota la opinión de Botticelli sobre la belleza. Estudiando la escultura de Afrodita de la época de Grecia y Roma, el arte clásico, antiguo y romano, Botticelli asimila las ideas y luego se esfuerza por mejorarlas. Redescubre la realidad y el arte clásico, llevándolo a un nivel avanzado.
¿Quién es la mujer que se esconde tras el cuadro de Venus de Botticelli?
No es imaginaria. Es una mujer real. Se llamaba Simonetta Vespucci, una hermosa noble italiana, epítome de la belleza en la época del Renacimiento. Era como Marilyn Monroe o una top model de su época, y aún hoy podemos encontrar su imagen en numerosos productos de consumo y souvenirs. Verdaderamente, un rostro hipnotizador.
Lejos de ser fruto de las olas tumultuosas provocadas por un Neptuno vengativo, como algún mito romano, nació en Porto Venere (literalmente, "puerto de Venus"), en la costa de Liguria, en 1453. Situada en lo alto de un precipicio, la ciudad alberga desde 1198 una iglesia gótica que ha inspirado a generaciones de poetas como Dante, Mary Shelley y Lord Byron.
La familia de Simonetta pertenecía a la nobleza italiana y a los 16 años fue prometida a Marco Vespucci, un noble. Sus parientes pensaron que era un gran partido, ya que la familia de él estaba vinculada a los Medici. La boda se celebró en la Villa Médicis de Careggi, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y propiedad de los Médicis, con la asistencia de toda una serie de distinguidos italianos del norte. Más tarde, fue cortejada por uno de los dos hermanos Médicis, Lorzano y Giuliano, y se convirtió en la amante de uno de ellos. Esto la llevó a la fama como la mujer más bella de Italia, con su cabello dorado y su belleza sin igual, adorada por toda Florencia. Todos los artistas de la ciudad la buscaban como inspiración para sus obras y por encarnar una belleza sublime y codiciada.
En 1469, Florencia florecía, con la familia Médicis gobernando la ciudad. Llenaban su corte de los más talentosos pintores, autores, pensadores e intelectuales. Los hombres de la familia determinaban los cánones de belleza de una mujer, y pensaban que no existía nadie que pudiera igualarlos hasta que Simonetta apareció en Florencia.
Simonetta Vespucci reunía todos estos requisitos. Sirvió de inspiración a Botticelli y fue colega de Leonardo da Vinci, y su imagen aparece en muchas de sus obras maestras con su largo cuello parecido al de un cisne, su regia nariz, su cabello dorado en cascada y su curvilínea figura. Era la amante de Giuliano Medici (hermano menor de Lorenzo Medici, que llevaba las riendas de la familia). Todo el mundo la colmaba de regalos, poetas y músicos escribían y cantaban canciones sobre ella, y todos los nobles de la ciudad clamaban por su atención. Como Lorenzo de Médicis se ocupaba de asuntos de Estado, su hermano tenía libertad para perseguirla.
La enigmática Venus también aparece en la obra maestra de Botticelli, "Primavera" (1477-1482), que es una obra de arte increíblemente detallada compuesta por más de 200 flores identificables y es un homenaje al amor verdadero. Su emblemático "Nacimiento de Venus" fue encargado por un miembro de la familia Médicis para su disfrute privado y permaneció oculto al público durante más de cincuenta años. Esta pintura progresista fue revolucionaria para su época, ya que presentaba desnudos sin explicación religiosa y representaba un tema mítico.
La noche del 26 al 27 de abril de 1476, la diosa de la belleza de 22 años sucumbió a la tuberculosis. Diez años más tarde, Botticelli pintó El nacimiento de Venus y, en su lecho de muerte, pidió ser enterrado a los pies de su musa en la iglesia Ognissanti de Florencia. Su deseo fue concedido en 1510, y durante este periodo, había dado los rasgos faciales de Simonetta a todos los personajes femeninos que pintaba, a veces más de uno en la misma obra. Se decía que era un afecto apasionado, y el artista, conocido por ser homosexual, detestaba la idea del matrimonio. Su marido, en cambio, volvió a casarse poco después de su muerte. Giuliano de Medici fue asesinado en una conspiración dos años después de la muerte de Simonetta, en 1478, en el día exacto.
Un dato interesante es que la pareja de Simona estaba emparentada con el explorador Américo Vespucio, quien demostró a Colón que no había desembarcado en Asia, sino que había encontrado América.
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