¿Qué tienen en común Frida Kahlo, Jean-Paul Sartre y John Lennon? Aparte del hecho de que todos son figuras eminentes en sus campos artísticos, todos fueron considerados raros y peculiares cuando eran niños. En su libro "The Price of Greatness", el profesor de psiquiatría Arnold M. Ludwig ha descubierto que los tipos artísticos son mucho más propensos que, por ejemplo, los hombres de negocios, a ser los raros durante su infancia y son más a menudo considerados "diferentes" más tarde como adultos.
La imagen del genio loco es antigua y casi un cliché, pero resulta que tiene sus raíces en la verdad. Los estudios demuestran que el sentimiento de "no pertenencia" está efectivamente relacionado con los niveles de creatividad.
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¿Qué tipo de experiencias pueden hacer que alguien se sienta como un extraño?
Como ya se ha mencionado, experimentar el rechazo social es una de las causas habituales por las que las personas sienten que hay algo inherentemente diferente en ellas...
En un estudio realizado en la Universidad John Hopkins, los investigadores dijeron a algunos participantes que "no habían sido elegidos" para trabajar con el grupo, mientras que a otros no les hicieron el mismo desaire. No había un grupo real, el objetivo era sólo hacer que una parte de los participantes se sintiera excluida y alienada. Después, se pidió a los dos grupos que completaran algunos ejercicios en papel.
Uno de ellos, por ejemplo, consistía en imaginar y dibujar un alienígena de otro planeta, lo más diferente posible de nuestra propia especie. Los participantes no rechazados dibujaron extraterrestres estándar de tipo caricaturesco, mientras que los rechazados idearon criaturas radicalmente diferentes a los humanos, es decir, sus dibujos fueron más creativos. En general, los rechazados obtuvieron mejores resultados en todas las tareas que se les encomendaron. El resultado de este experimento, por lo tanto, significó que existe una clara relación entre el rechazo social y la capacidad de pensar de forma innovadora. Sin embargo, no se trata de una regla general clara, y también depende del grado en que los individuos ya se veían a sí mismos como diferentes o independientes a lo largo de su vida.
Otra variable que puede potenciar la creatividad es ser considerado un extraño en su cultura. Las personas que están expuestas a una nueva cultura durante su vida, en situaciones de inmigración, por ejemplo, desarrollan un elemento de creatividad llamado "complejidad integradora". La complejidad integradora aumenta la capacidad de manejar la incertidumbre y conciliar la información conflictiva. Las personas que tienen una complejidad integradora muy desarrollada consiguen ver y comprender un asunto desde múltiples perspectivas, como los niños que entienden mejor el ángulo de los adultos.
IEn un famoso experimento de los años 50 realizado por Solomon Asch, se pidió a los participantes que emparejaran una línea con otras tres líneas. Era tres veces más probable que dieran la respuesta incorrecta cuando otros miembros de los grupos, confederados de los investigadores, coincidían también en la respuesta incorrecta. Cuando más tarde se le preguntó a uno de los participantes por qué había dado la respuesta que dio, su explicación fue que no quería parecer "peculiar".
Este ejercicio puede enseñarnos mucho sobre el poder de la conformidad y el valor que se necesita para ser expuesto como "raro". En otra variación del experimento, uno de los confederados dio la respuesta correcta, mientras el resto intentaba convencerle de que era él quien se equivocaba. El hecho de que hubiera una sola persona que fuera a contracorriente hizo que los niveles de conformidad entre las respuestas disminuyeran en un 80 por ciento aproximadamente.
Estas conclusiones no sólo son interesantes e importantes porque arrojan luz sobre el funcionamiento de la mente humana, sino que también pueden ser un recordatorio esperanzador en los momentos en que uno se siente fuera de juego.
Sentirse como un bicho raro es a veces una experiencia vital capaz de desencadenar la creatividad y la perspicacia.
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