Algunos gestos con las manos, como los pulgares hacia arriba como una forma de significar aprobación o los dedos cruzados como símbolo de esperanza, están tan arraigados en nuestra cultura que apenas pensamos al respecto. Ahora que los mensajes de texto y los emojis se están generalizando más que nunca, incluir estos gestos sobre el texto es tan simple que, en cierto modo, son más populares que nunca. Pero al igual que el lenguaje, estos gestos tienen historias y trasfondos y resulta que son bastante fascinantes. Reunimos 8 populares gestos con las manos y sus significados, ¡algunos más oscuros o sorprendentes que otros.
Hasta el estallido del Covid-19 y el distanciamiento social que entró en nuestras vidas en el 2020, se podría decir que el apretón de manos era uno de los gestos más populares del mundo. Ya sea que esté saludando a alguien por primera vez, cerrando un trato o haciendo las paces después de una discusión, estrechar la mano fue el gesto de referencia. La gente le da tanto significado a los apretones de manos que incluso pueden afectar la primera impresión que dejas: firme y confiado o flojo y pasivo, etc.
Resulta que el apretón de manos se remonta a la antigüedad. Una de las primeras representaciones aparece en la 'Ilíada' y la 'Odisea' de Homero, en relación con promesas y muestras de confianza. Los verdaderos orígenes del gesto son turbios, pero la teoría más popular es que comenzó como una forma de transmitir intenciones pacíficas.
Al extender sus manos derechas vacías, los extraños podían mostrar que no estaban sosteniendo ningún arma, y se suponía que el movimiento hacia arriba y hacia abajo desalojaría cualquier cuchillo o daga que pudiera estar escondido bajo una manga. Los historiadores creen que el uso diario del apretón de manos en el mundo moderno fue popularizado por los cuáqueros del siglo XVII, quienes lo preferían a inclinarse el sombrero. En la década de 1800, era una costumbre común.
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Cuando realmente esperamos que algo suceda, cruzamos los dedos, o al menos decimos las palabras "crucemos los dedos". Este gesto ha existido durante siglos, y originalmente era una antigua costumbre pagana que requería que dos personas cruzaran los dedos, según la BBC. Creían que sus deseos se mantendrían a salvo si cruzaban los dedos hasta que se hicieran realidad. Esta idea de capturar la buena suerte también explica la práctica de atar un hilo alrededor de un dedo.
Los dedos cruzados también están asociados con los primeros cristianos. Cuando se enfrentaban al enjuiciamiento, a menudo cruzaban los dedos para invocar el poder de la crucifixión de Cristo. También se cree que los cristianos perseguidos cruzarían los dedos a la espalda para absolverse de las mentiras que dijeron a sus torturadores, y es por eso que cruzamos los dedos a la espalda cuando hacemos una promesa que no tenemos la intención de cumplir.
Estos gestos populares que ahora se usan en forma de emojis y botones de "me gusta" tienen orígenes bastante oscuros. La tradición proviene de los árbitros de la Antigua Roma, quienes usaban los gestos para determinar si un gladiador debía vivir o morir. Al contrario de lo que esperábamos, los pulgares hacia arriba significaban muerte y los pulgares hacia abajo significaban vida. Con el tiempo, las implicaciones del gesto cambiaron de significado, razón por la cual ahora interpretamos los pulgares hacia arriba como positivos y los pulgares hacia abajo como negativos.
La primera asociación positiva registrada con el gesto del pulgar hacia arriba fue en 1917, cuando Arthur Guy Empey, un estadounidense que sirvió en el ejército británico en la Primera Guerra Mundial, escribió en sus memorias que los soldados del Reino Unido usaban la frase pulgar hacia arriba para indicar que todo estaba bien.
Este gesto de celebración requería que dos personas se levantaran y se golpearan las palmas de las manos. Ya sea que hayas ganado un partido deportivo o hayas contado un chiste realmente bueno, probablemente hayas chocado la mano con alguien en algún momento. Aunque es tan popular, los orígenes de chocar las manos no son seguros.
La teoría más popular afirma que el primer choque de cinco se produjo el 2 de octubre de 1977, durante un partido de béisbol. El Dodger de Los Ángeles, Glenn Burke, se pasó la mano por la cabeza para saludar a otro jugador de los Dodgers, Dusty Baker, y Baker la golpeó. “Su mano estaba en el aire y estaba arqueada hacia atrás”, dijo Baker a ESPN. “Así que me estiré y golpeé su mano. Parecía lo que había que hacer”.
Aplaudir, como todos saben, significa aprobación o alabanza. Aplaudimos después de ver una actuación, o cuando un avión aterriza de manera segura y, en algunos casos, no aplaudir incluso se considera de mala educación. Los aplausos en sí mismos se remontan a la antigüedad e incluso se mencionan en la Biblia. En la cultura occidental, el acto particular de aplaudir se originó en los antiguos teatros romanos.
La costumbre pasó del teatro a la política, por lo que los líderes romanos comenzaron a medir sus niveles de popularidad en función de la cantidad de aplausos que recibían cuando ingresaban a una arena. “Casi se puede pensar en esto como una encuesta antigua”, explicó Greg Aldrete, profesor de historia y estudios humanísticos en la Universidad de Wisconsin.
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Levantar los dedos índice y medio puede verse como un símbolo de paz o como un insulto, según el lugar donde vivas. En el Reino Unido, si tu palma está frente a ti mientras haces el signo de V, es equivalente a mostrarle a alguien el dedo medio de mala educación en los Estados Unidos. Como la mayoría de los gestos con las manos, es difícil decir cómo surgió exactamente.
Algunos creen que se originó en la Batalla de Agincourt de 1415 cuando los franceses prometieron cortar el índice y el dedo medio de los arqueros ingleses para que no pudieran tirar de la cuerda del arco. Después de perder, los ingleses mostraron sus dedos medios intactos a los franceses vencidos como un gesto de desdén. Esta historia, sin embargo, es cuestionada por muchos historiadores.
Lo que sí sabemos es que tuvo varios significados importantes en la historia moderna: prevaleció en la Segunda Guerra Mundial, cuando muchas personas, incluido Winston Churchill, lo usaron para significar victoria. Este mismo uso es lo que influyó en la juventud estadounidense y británica de la década de 1960 para "anexar" el signo de V para significar paz.
El gesto de saludo militar, un movimiento de levantar la mano derecha hasta el borde de la frente con el plan hacia abajo, se usa principalmente en el ejército como un gesto de respeto. Pero también tiene un significado más práctico, para mostrar que no llevas armas. Algunos creen que el saludo con la mano es la evolución de un gesto que data de unos miles de años cuando los asesinos eran más frecuentes en los círculos militares y gubernamentales.
Otra teoría se remonta a la época medieval cuando los caballeros levantaban sus viseras para mostrar sus identidades a sus superiores. Según el Museo de Historia de las Fuerzas Armadas, el saludo militar estándar de hoy estaba en vigor en 1820.
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Poner dos dedos en forma de "V" detrás de la cabeza de tu amigo para que parezca que tiene orejas de conejo es una broma inofensiva hoy en día, pero resulta que los orígenes de este gesto son bastante oscuros. En la Edad Media, las orejas de conejo se usaban para avergonzar a un hombre cuya esposa le era infiel; a veces, los hombres avergonzados incluso eran obligados a usar cuernos en la cabeza. También se dice que el significado del signo de la mano simboliza las orejas de burro, que era un insulto común en la época medieval.
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