El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) acaba de publicar nuevas pautas para introducir a los bebés al maní. La recomendación establece que una vez que tu hijo alcance los 6 meses de edad, debes comenzar a introducir alimentos que contengan maní en su dieta, reduciendo la posibilidad de una alergia al maní más adelante en la vida.
Por supuesto, los cacahuates enteros siguen siendo un peligro de asfixia, pero puedes probar alimentos como la mantequilla de maní o la harina de maní. Aún así, es importante que consultes con tu pediatra sobre qué alimentos son apropiados para tu hijo.
Las nuevas pautas pueden parecer desconcertantes, y de hecho lo son. Anteriormente, se suponía que los bebés evitaban el maní hasta los 3 años o más, según las pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría publicadas en 2000. Anteriormente se pensaba que introducir el maní demasiado temprano en la vida podría aumentar el riesgo de una reacción alérgica.
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Entonces, ¿qué deberías hacer para presentar los cacahuates a los niños pequeños? Con respecto a las alergias, los niños se dividen en tres categorías: riesgo alto, riesgo medio y riesgo bajo. Los que tienen mayor riesgo de alergia al maní son los bebés con eczema severo, alergia al huevo o ambos. Aquellos a quienes se les diagnostica eczema leve a moderado tienen un riesgo moderado y los del grupo de bajo riesgo no tienen eczema ni alergias alimentarias.
Pero, ¿cuál es el vínculo entre el eczema y las alergias alimentarias? Como se indica en el Washington Post, Matthew Greenhawt, médico del Children's Hospital en Colorado, explica que el eccema es "una medida externa obvia que se ha relacionado con las alergias alimentarias". De hecho, se conoce desde hace más de un siglo. Aún así, a pesar del conocimiento, no existe una investigación sólida que explique exactamente por qué el eczema y las alergias alimentarias a menudo van de la mano. Sin embargo, se cree que la afección de la piel tiene altos niveles de anticuerpos de inmunoglobulina E, que contribuyen a las alergias alimentarias, la fiebre del heno y el asma.
Las pautas recomiendan que los niños con mayor riesgo de alergia al maní deben exponerse alrededor de los 4 a 6 meses, antes de lo que recomiendan los NIH para bebés de menor riesgo. Los NIH también recomiendan que un especialista realice una prueba de sangre o cutánea antes de la exposición inicial al maní. Esto ayudará a determinar si el niño debe ingerirlos en casa o en el consultorio de un médico. En cuanto a los niños en el grupo de riesgo medio o bajo, los cacahuates se pueden probar en casa alrededor de los 6 meses de edad.
Vivir con alergia al maní requiere que tanto el padre como el niño estén atentos. Por tanto, es vital prevenir el desarrollo de dicha alergia. El director del NIAID, Anthony S. Fauci, M.D. dijo que "la implementación generalizada de estas pautas por parte de los proveedores de atención médica evitará el desarrollo de la alergia al maní en muchos niños susceptibles y, en última instancia, reducirá la prevalencia de la alergia al maní en los Estados Unidos".
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