Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, muchos hombres fueron enviados al campo de batalla para detener los avances de las Potencias Centrales. Esto significó que las mujeres fueran emplazadas a trabajar en fábricas para apoyar el esfuerzo bélico, y esto fue especialmente cierto en el recientemente industrializado Reino Unido.
Además, las mujeres asumieron roles como trabajadoras en los transportes públicos, policías, cajeras de bancos y bomberas, además de estar presentes en las líneas de producción de las fábricas que producían proyectiles de artillería, máscaras de gas, tanques, barcos, aviones, minas y diversas municiones.
Estaban expuestas a condiciones extenuantes, difíciles y peligrosas. Por ejemplo, a las mujeres en las fábricas de municiones se les puso la piel amarilla por la exposición regular a TNT, y muchas, de hecho, murieron por su exposición a este y otros químicos mortales.
Lamentablemente, a las mujeres británicas que participaron en el esfuerzo de la guerra se les pagó menos que a sus homólogos masculinos en papeles equivalentes, y muchas de ellas fueron despedidas después de 1918 cuando los veteranos de guerra comenzaron a regresar a sus hogares desde el frente. Echa un vistazo a estas fotos que capturan una era difícil pero significativa para la humanidad:
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Trabajadores del caucho en una fábrica de Lancashire fabrican boquillas para máscaras antigás
La cal es cargada en carretillas por trabajadoras de planta química
Una trabajadora saca una torta de nitrato de amonio de un secador de una planta química
En el trabajo en un laboratorio químico
Soldando una estructura de remolque para un avión militar
Sacando pieles de una fosa de cal en una curtiembre
Trabajadores en una curtiembre (curtiduría, tenería)
Una instructora del Servicio Real Naval entrena a los reclutas con máscara de gas
Trabajadoras de minería elaboran juntas redes de flotadores
Trabajadoras preparan la construcción de un barco con estructura de hormigón
Una fábrica que produce piezas para calderas y condensadores
Mujeres que trabajan duro en la elaboración de accesorios eléctricos
La operadora de una grúa de 20 toneladas con su máquina de trabajo
Las máquinas de engranajes se hacen en una fábrica en Sunderland
Una trabajadora utiliza una sierra circular en una fábrica
Una trabajadora perfora agujeros en una pieza de metal para el fuselaje de un avión
Las trabajadores palean tierra en una fábrica textil
Los vehículos de la Oficina de Guerra reciben una capa de pintura
Transporte de madera en un aserradero
Retiran tierra en carretillas antes de la instalación de bombas hidráulicas
Una trabajadora inspecciona un motor eléctrico
Construyen y tratan las alas del avión antes de su montaje
Armas de artillería siendo ensambladas
Las trabajadoras añaden un poco de pintura a las vigas de acero
El nitrato de sodio se palea en un contenedor
Trabajo en proceso en un taller de accesorios de latón
Una operadora de grúa con una carga pesada
Imágenes: Biblioteca de la Universidad de British Columbia.
